申时三刻，谷中急报随信鸽而至。傅玉书展开密卷，瞳孔骤缩：“南方三郡拒缴香火税。”言称“有蒸汽磨坊，不需谷神赐粮；西方矿山兴起铁矿教，信徒皆奉『铁砧为圣物』」老祭司踉跄着扶住炼钢厂的铁柱，柱上「人力胜天」的刻痕刺得他眼眶生疼。
夜幕降临时，程咬金邀使团登上洛阳城头。远处的农田里，数十架木制风车正随着晚风旋转，将河水汲上梯田。傅玉书忽然听见谷中童谣在耳边回响：「神水九天上，一勺润千墒」，可眼前这由齿轮和木杆组成的「凡人玩具」，竟比传说中的神泉更高效，更壮观。
「知道为什么带你们看这些吗？」程咬金摸出火折子点燃城楼上的汽灯，白炽光芒瞬间刺破夜色，「不是为了证明我们能打败神，而是要告诉你们——」他指向万家灯火中此起彼伏的烟囱，「当百姓能用双手吃饱穿暖时，谁还需要跪在神坛前祈祷？」
傅玉书望着那片刺破夜空的光海，忽然想起今日在工坊捡到的半页古籍。那是隐世谷失传已久的《百工秘录》，页角批注着：「神农尝百草时，可曾想过自己会成神明？」此刻汽灯的光晕里，他看见程咬金的影子投在城墙上，比身后的镇城神像更高大，更真实。
子夜时分，使团驻地突然传来异响。傅玉书冲出去时，看见老祭司正举着圣火盆砸向蒸汽水泵，通红的炭块溅在水泵铜制外壳上，发出刺耳的滋滋声。