二十五年前，江州遭遇百年一遇特大洪水，淹没大半村镇，冲毁无数房屋。
灾后满地废墟，田地尽毁，人死畜亡。
侥幸存活下来的灾民在积水里苦苦等待救援。
代天子南巡正行至邻州的先太子立刻带着人马赶赴江州救援赈灾。
彼时江州知府身染疟疾，卧病在床，先太子抵达江州后，接驾并陪侍在先太子左右的，是时任江州通判的纪裴铮，即他父亲。
他父亲陪着先太子一路巡幸江州各县，筹集、调配、分发物资，为灾民搭建临时避难所，救治伤病患者。
巡至墨县时，城区突发痘疮，为免疫病扩散，先太子下令封城并召集全城医者，全力救治病患。
然而由于天气恶劣，药材又供应不及，痘疮急速扩散，难以遏制。
七成官民都发了病。
先太子和他父亲也不例外。
先帝闻讯，心急如焚，派遣太医火速前往墨县救治，然而先太子和他父亲以及一众属官，不曾等到太医，便先后离世。
墨县民心大乱，有人伺机出逃。
若非先太子带来的士卒死守城门城墙，痘疮便要扩散至他处。
即便如此，原本负责运送赈灾物资、驰援江州的官吏也心生惧怕，宁愿掉官帽，也不愿迈进江州地界。
灾民苦挨之际，声名不显的四皇子挺身而出，向先帝请命，愿亲赴江州赈灾抗疫。
朝野震撼。
先帝对其刮目相看，将太医院一众医士及京师第三营指派给他，并命江州临近州县全力配合。
四皇子率队进入江州后，将赈灾一事交给属官。
自己则带着医官、亲信及药材前往墨县，冒死进入城区，身先士卒救治病患。
直至三个月后，墨县再无一人爆发痘疮。
又过了三个月，方打开城门，和幸存者一同走出墨县。
经此一役，四皇子声名大振。
回京不久，便被先帝册封为太子。
次年，先帝驾崩，太子继位，便成了当今圣上。
纪长卿和长兄是在父亲亡故后不久出生的，他对当年那场洪灾没有任何记忆，关于先太子和他父亲救灾染