场的官道尽头。
而千里外的长安新城墙头，第一面王旗正在晨雾中缓缓升起。
“都退下吧！”林川揉着发胀的太阳穴斜倚在龙椅上，镶金丝袖口在烛火下晃出细碎流光。
阶下群臣如蒙大赦，顷刻间退潮般散去，唯有青铜灯树在地面投下摇晃的阴影。
“贺喜韩公！”
“往后还请多照拂……”
此起彼伏的道贺声在殿外炸开，韩非子却疾步穿过围拢的紫袍官员，目光锁定那个拄着竹杖的佝偻背影。
春寒料峭，烛戊之的素麻披风被夜风吹得翻卷，露出内里褪色的玄月旧纹。
“相国留步！”韩非子伸手搀扶时触到对方冰凉的衣袖。
“当不得这称呼。”老人干枯的手指抓紧竹节，“如今满朝文武，谁还记得新郑城头的降旗？”
自嘲的笑声惊起檐下栖鸦，惊惶的振翅声里混着他沙哑的低语：“当年他们都说我是怕死鬼，可那些指着脊梁骂的人，可曾见过乾军铁蹄下的婴孩？”
韩非子望着老丞相凹陷的眼窝，那里蓄着浑浊的泪珠：“先郑臣民现与乾人同耕同税，相国何苦。”
“你可知昨夜郑地商队又被扣在函谷关？”烛戊之突然剧烈咳嗽，喉间泛起血腥气，“我这把老骨头还能争几日？”
他甩开搀扶的手，竹杖点在青石板上发出急促的脆响，“终究是要托付给你们了。”
远处忽有宦侍提灯奔来，明黄绢帛在风中舒展。
魏征与吕朗对视一眼，前者将鎏金酒壶塞进吕朗袖中：“去年埋的梅子酒。”
“御史台的酒可不敢乱喝。”吕朗嘴上推脱，手指却扣紧了壶柄。
两人会心而笑，抬步时忽被宦侍拦在丹墀之下。
张文远按剑立于阶前，青铜甲胄在暮色中泛着寒光：“奉王命召见二位。”
吕朗掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，强笑道：“将军可知此番召见所为何事？”