七月流火，漕船如梭。宝贝立在船头，天师剑穗上的铜钱叮咚作响。运河两岸垂柳染了秋色，青石码头上挑夫号子声忽高忽低。
\"按账册记载，那二十万两官银该在沧州换船。\"沈星移浣花剑挑开货箱油布，露出底下发霉的暹罗米，\"白莲教用漕船运粮作幌子，真正的银子怕是早进了观海台。\"
唐雨柔玉指轻捻米粒，忽将银簪插入米堆：\"有东西！\"簪头挑出半片鱼鳞甲，边缘处沾着暗红血渍。李慕白真武剑鞘轻叩甲片，剑鸣声竟与武当金顶晨钟相和。
\"是禁地残甲的同源铁。\"他指尖抹过血渍，\"这血迹带着湘西蛊毒的味道。\"
船身突然剧烈摇晃。十二支分水刺破开水面，黑衣人如鬼魅般攀上船舷。沈星移剑光如雪，三个黑衣人咽喉溅血坠河。余者突然扯开衣襟，胸口莲花烙印红光暴涨。
\"退后！\"唐雨柔甩出雄黄粉，红光触及药粉竟燃起幽蓝火焰。黑衣人惨叫着跌入运河，尸体浮起时已化作森森白骨。
\"赤焰蛊。\"她盯着河面浮沫，\"苗疆万毒窟的秘术，遇雄黄则焚\"
戌时的沧州码头飘起细雨。盐帮总坛前的石狮缺了半只耳朵，门楣上三道刀痕犹带腥气。帮主陈四海独坐太师椅，铁胆在掌中咔咔作响：\"诸位要查观海台？\"他忽然掀开袍角，露出半截精钢义肢，\"十年前陈某在此处丢了一条腿。\"
宝贝指尖轻抚堂前立柱，忽然屈指叩响某处空洞。沈星移剑光乍起，木屑纷飞中露出个黄铜机关匣。匣内羊皮卷泛着尸臭，绘制的竟是观海台地下暗道图！
\"陈帮主好手段。\"李慕白真武剑鞘抵住陈四海咽喉，\"用湘西赶尸术保存图纸，这尸蜡味可瞒不过武当弟子。\"
堂外忽然传来破空声。唐雨柔金蚕丝缠住射向陈四海的袖箭，箭簇幽蓝——正是唐门七宿的独门毒药！陈四海突然暴起，铁胆掷向堂前烛台。火光骤灭的刹那，他义肢中弹出三尺缅刀。
\"叮！\"
天师剑架住缅刀的瞬间，宝贝忽觉腕间发麻。这路刀法刚猛中带着苗疆巫蛊的阴柔，竟与二十年前血洗唐门的\"鬼刀\"莫三娘如出一辙！
子时的观海台笼罩