建中元年的长安城，残雪尚未消融，大明宫含元殿内却涌动着炽热的革新气息。唐德宗李适身着素色常服，指尖反复摩挲着案头《贞观政要》泛黄的书页。
窗外寒风呼啸，殿内炭火噼啪作响，映照得这位新登基的帝王面容坚毅——他决心要成为像太宗皇帝那样的明君，一扫安史之乱后积贫积弱的颓势。
李适的执政理想，深深植根于动荡的成长岁月。十四岁那年，叛军铁骑踏破潼关，少年皇子随祖父玄宗仓皇西逃。马嵬坡前，他亲眼目睹禁军哗变，杨国忠身首异处；流亡途中，他见过百姓啃食树皮充饥的惨状。
及至即位，他仍对宦官鱼朝恩克扣军粮、致使将士冻饿的恶行记忆犹新。登基诏书墨迹未干，他便雷厉风行地颁布三道诏令：裁撤内廷多余宦官机构，严禁宦官参与财政事务，将神策军等禁军指挥权收归兵部。
\"陛下，东宫旧臣张涉求见。\"内侍的通报打断了李适的思绪。只见一位身着青衫的老者稳步而入，虽已年逾花甲，目光却如寒星般清亮。此人正是当世名儒张涉，曾在东宫为李适讲授《春秋》，以\"尊王攘夷\"的微言大义深得皇子敬重。
如今再相见，李适快步下阶相迎，执其手笑道：\"先生曾言"为政以德"，今日终可一展抱负。\"
张涉的任命犹如投入深潭的巨石，在朝堂激起千层浪。他不仅被授予翰林学士承旨，得以出入禁中，更在数月后破格拜相，成为名副其实的\"帝师宰相\"。
李适特命人在延英殿侧修筑讲经堂，每日早朝后必与张涉研讨治国方略。某次讲到\"民为贵，社稷次之\"时，李适竟命宫人取来国库账册，与张涉逐笔核查各地赋税，直至深夜。
在重用张涉的同时，李适也在广纳贤才。薛邕的名字便是此时进入他的视野。这位出身寒门的才子，以一篇痛陈时弊的策论震动科场，历任地方刺史时，政绩斐然，尤以治理荒政、安抚流民着称。
李适亲自召见时，见其身着补丁官服，言辞恳切，当场擢升为吏部侍郎，委以铨选百官的重任。
长安城一时间文风大盛。朱雀大街的酒肆里，书生们争相讨论新政，将张涉比作汉代董仲舒，称薛邕为\"今世魏征\"。
张涉府邸