几位侄子眼中，他成了一个潜在的威胁。面对这种情况，李忱别无选择，只能韬光养晦，隐藏自己的真实意图和才能。他在众人面前保持沉默，装出一副呆傻愚笨的模样，以此来保护自己。这样一来，那些心怀叵测的人便会放松对他的警惕，认为他毫无威胁可言。而他则可以暗中观察，等待时机成熟再行动。
他在做亲王时，往往一天都不说一句话，敬宗、文宗、武宗这三位皇帝，他们日常生活中的一大乐趣，便是前往光王府寻找乐趣，绞尽脑汁地想要逗李忱开口说话。即便是文宗这位向来以老实着称的皇帝，也曾讲出如此话语：“若有人能让光王开口说话，朕必有重赏！”
一次，敬宗带着他去看瀑布，敬宗就要忍不住说出一句李白的诗词，但是忽然一转念，想试试这位皇叔是不是真傻。
“飞流直上三千尺——”他等着李忱接话。
如果他能说下一句：“疑是银河落九天”，就说明不是真傻。
或者他直接纠正他说错了，“瀑布怎么能直上三千尺呢”，同样说明他不傻。
但这位皇叔却道：“缘是香炉冒青烟！”
周围人捧腹大笑，要是李白还在的话，还不给气死？
这个笑话更加坐实了他是个傻子的结论。
倘若说喜爱游山玩水的敬宗尚未将其叔父视为重要人物，而文宗除了寻求欢乐之外并未对叔父施加过多刁难，那么待到武宗即位之后，李忱所面临的处境则要险恶得多。
因为李忱越是沉默不语，武宗就越是不安。武宗在会昌三年（843年），他在宫中设宴招待好友，一脚把“傻子”踹到粪池里，李忱还如平时那样傻傻地笑，然后趴里面睡了过去。
这些狐朋狗友道：“皇上啊，你不必担心，他就是个傻子。”
“是啊，躺在粪池里还能呼呼大睡，说明傻得不一般。”
在孔雀王保护下，李忱在一名叫仇公武的宦官的帮助下逃得一命。
他逃出长安城，来到了一座寺院。此时遇到了黄檗禅师。
禅师即刻向他作揖，并端上来饭菜伺候。
居士们搞不明白，出家人怎么能礼敬在家人呢？
禅师十分推崇达到这一境界的“自在人”，他