间温情、安稳日常，可如今身处钰门关，城若破，百姓沦为鱼肉，山河破碎不堪，我们手中之剑、心中之勇，便是护城守民的最后依仗。” 他转眸，直视周桐还带着惊惶余色的双眼，“杀伐果断并非嗜血好杀，而是在绝境中争生机、求大义，今日那一刀，斩的是叛逆，立的是军威，赢的是守城希望，往后你便会懂，有时，对少数人的‘狠’，是为护多数人的‘生’。”
言罢，欧阳羽从怀中掏出一方手帕，递与周桐，示意他擦擦额头冷汗，神色间满是温和，续道：“你今日初历血腥，心有震荡在所难免，别太苛责自己。人皆有恻隐之心，可在这烽火连城之地，需将其深埋心底，化作守护的力量，而非羁绊手脚的绳索。”
稍作停顿，欧阳羽话锋一转，切入正题，面容复归严肃，详述起任务安排：“接下来，城防筹备不容有失。明日起，你需协助赵宇，紧盯城墙修筑，查看砖石是否紧实、堞垛有无疏漏，每一处细节皆关乎守城成败；再者，去那后备营走走，虽我已镇住场子，可人心易变，要留意他们操练状态，鼓舞士气的同时，严抓懈怠，与将士们同吃同住，融入其中，让他们真正认可你、愿随你赴汤蹈火。还有，守城器械旁，多安排些机灵之人值守，弩炮、投石机要定期调试保养，确保战时万无一失。”
说罢，欧阳羽见周桐身形依旧摇晃，脸色苍白如纸，眉头微蹙，满是不忍，摆手说道：“罢了，今日你且回去好生歇息，调整心神，莫要逞强。这身子垮了，往后诸多事宜更无人能担。明日，养足精神再来，城防之事，路还长，需我们步步为营、稳扎稳打。”
周桐接过手帕，擦拭冷汗，听着欧阳羽一番话，心中五味杂陈，有惊惶后的恍然、有被理解的暖意，更有对明日重任的忐忑。他拱手行礼，声音虽还有些虚浮，却透着坚定：“师兄教诲，周桐铭记于心，今日失态，往后定不会再犯。明日，我定当全力以赴，不负所托。”
言罢，拖着仍稍显绵软的双腿，转身缓缓离去，背影在寒风中略显单薄，却也在夕阳余晖下，被拉长、镀上一抹坚毅之色，似是在宣告他于这乱世磨砺中，迈出成长蜕变第一步。