，仔细观察着每一个求职的人。
“这位姑娘可是要请人？”人市的老鸨笑眯眯地凑上来，“我这儿有几个手脚麻利的丫头。”
沈桃桃点点头，“要两个身强力壮的，最好会做饭。”
思来想去，她选了两个看起来老实本分的女工，其中一个叫秋荷的还会做饭，正好能帮衬着孙氏。安顿好新来的帮工，沈桃桃便雇了一辆骡车出城。
夏日炎炎，骡车行在官道上，车轮碾过的尘土在阳光下泛着金光。沈桃桃撩开车帘透气，从袖中取出一支竹笛，吹起一曲清雅的小调解闷，一边留意着路况。
骡车行至半途，忽然被人拦下。沈桃桃收起笛子，警惕地望向窗外。
一个梳着双丫髻的丫鬟快步走近车窗，递上一锭银子，“姑娘，我家豪华轿子摆烂了，能否搭个顺风车回泉城？”
沈桃桃接过银子掂了掂，约莫有五两。她抬眼望向路边停着的马车，正巧对上了车内人的目光。那双眼睛她再熟悉不过——是婉柔郡主。
心头一紧，沈桃桃刚要放下车帘，婉柔郡主已经认出了她，“是你？我记得你。”声音清脆悦耳，带着几分惊喜。
无奈之下，沈桃桃只得露出一个礼貌的微笑。她打量着婉柔郡主，发现对方今日穿着一身淡粉色的裙装，更显得娇小玲珑。
丫鬟见状大喜，赶忙去扶婉柔郡主。沈桃桃注意到郡主走路一瘸一拐，便也下车搀扶。郡主的手腕纤细，仿佛稍一用力就会折断。
“脚受伤了？”沈桃桃轻声问道。
“崴着了。”丫鬟答道，语气中带着几分心疼。
骡车狭小，只能坐下两人。丫鬟只得跟在车后小跑。沈桃桃回头看时，发现后面还有个身手矫健的男子紧跟着，目光警惕地扫视四周。
“那是我的暗卫。”婉柔郡主轻声解释，语气中带着无奈，“父王非要派人保护我。”