深长的笑意，“赵老爷所言不假，我白莲教确实面临诸多难题。”
“但诸位豪绅的处境，同样不容乐观。”
“朱樉推行的改革，致使各位产业利润锐减。”
“不仅如此，他们的工厂吸引走诸位隐匿的不少人口。”
“让诸位在本地的影响力，也大不如前，这其中的苦楚，想必各位深有体会。”
孙耀祖见气氛略显沉闷，赶忙站起身来，双手抱拳道，“既然咱们面临的困境如出一辙，那合作无疑是破局的一剂良方！”
“白莲教在民间一呼百应，咱们在官场和商场人脉广泛，咱们携手，既能给白莲教发展注入新活力，又能帮咱们摆脱眼下的危机。”
“大家优势互补，既能帮白莲教渡过难关，也能帮咱们挽回损失，扩大影响力，可谓是一举多得！”
赵崇勋微微颔首，目光缓缓转向苏璃，神色变得严肃起来，眼神中透露出审视与谨慎。
“孙兄说得在理。但合作之事，事关重大。”
“我想先了解一下，如今你们究竟有多少实力？”
“教众规模如何？面对朝廷的打压，又有哪些应对之策？”
苏璃面色平静，迎着赵崇勋审视的目光，从容不迫地说道。
“赵老爷，我教在河南扎根多年，历经风雨，即便眼下困难重重，却依旧底蕴深厚，根基稳固。”
“核心信众超过两千人，这些人皆是教中的中坚力量，对教义忠心耿耿。”
“外围信众三万人，这些人平日里务农、做工，掩人耳目，隐藏在民间，一旦有令，便能迅速集结，形成一股强大的力量。”
“而且，我们在各地设有秘密粮仓和军械库，以备不时之需。”
“应对朝廷打压，我们采取化整为零的策略，教众分散行动，以便及时应对各种情况。”
“此外，我们与周边绿林好汉也达成了默契，必要时可相互支援，守望相助。”
钱裕德神色紧张，额头上沁出细密汗珠，双手不自觉地攥紧椅把，沉声道，“话虽如此，但与你们合作风险实在不小。”
“万一朝廷察觉到蛛丝马迹，我们这些豪绅必定首当其冲，到那时，我们多年的心血和