，妄图从文化、经济、军事等多方面侵略中国，中国武术界也面临着外国势力的冲击与挑战。
剧情围绕霍元甲之死展开，霍元甲被日本人设计毒死，霍元甲的亲传弟子陈真（李连杰饰）独自闯入日本道馆与一众日本高手较量，最终手刃了仇人，为国家与民族争回尊严。
陈真为师父霍元甲报仇后，日本人以武力威胁上海当局，要为“虹口道场”的死伤负责。陈真不愿因自己一人而连累精武馆，挺身而出，甘愿被捕。在狱中，他对前来送别的师弟们说出一番激励之语，展现出其崇高的民族气节与豁达胸怀。
影片深刻展现了民族大义、武术精神与时代困境，其中诸多精彩的武术对决场面，将中国传统武术与现代格斗理念相结合，更是成为影史经典。
安排好家中诸事，苏木带着家人给予的温暖与力量，再次坚定了冒险的决心，只待最后准备完毕，便在小姨的协助下，踏入《精武英雄》的世界。