慈宁宫的朱漆大门终日紧闭。
自两年前钦天监那番“天象示警”的言论后，太后便被囚禁在方寸佛堂中。
佛堂内，青灯古佛映照着太后日渐消瘦的面容。
唯有两位跟随数十年的老嬷嬷得以近身伺候。
殿外，禁军如铁桶般把守，切断了太后对后宫的掌控。
最初，太后还会故意打湿衣衫感染风寒，或是绝食数日，让皇帝现身。
若连生母病重都不闻不问，这位以武力吞并南朝的皇帝，又凭什么让那些仍念着旧主的南朝百姓臣服？
“既然他不要这个母亲了”她咳嗽着勾起唇角，“那这江山，也不必太安稳。”
一旦皇帝背负“不孝”之名，那些蛰伏的南朝旧族、心怀不满的世家，便会如野火般蔓延。
到那时——
朝堂动荡，边关生乱，他还能像如今这般，只顾着寻找贵妃吗？
南朝素以孝治天下，新君吞并南朝疆土，自然需维系表面文章。
朝中老臣知道陛下批阅奏折时，唯有涉及贵妃的折子才会细细过目。
但赫连枭的亲信们自然不会在天下初定这个节骨眼，让百姓们知道皇帝因为一个妃子惶惶不可终日。
在坊间流传的话本里，茶楼酒肆的说书人口中，皇帝依然是那个夙兴夜寐的明君。
今日是太后的生辰。
慈宁宫外依旧重兵把守，宫门紧闭。
可赫连枭还是来了。
他踏入佛堂时，脚步沉稳。
佛前，太后一袭素青旧衣，跪坐在蒲团上。
“母后这两年潜心礼佛，倒是少了许多戾气。”
他的声音低沉平静，听不出喜怒。
“皇帝今日怎得空来这晦气之地？”
太后拨动佛珠的手未停。
“母后说笑了，钦天监虽言天象有异，儿臣又岂敢当真疏于孝道？”
太后双目微阖，手中佛珠一粒一粒捻过。
孝道？
装模作样。
“皇帝找到贵妃了吗？”
赫连枭眸色一沉。
——她当然知道他没找到。