往生庙前香客如织，朱甍碧瓦在阳光下流转着奢靡的光彩。
这座耗资巨大、历时一载方成的庙宇，飞檐斗拱，殿内供奉的往生菩萨用整块和田玉雕琢而成。
当第一批百姓踏入庙门时，无不被穷极工巧的排场震得瞠目结舌——
须知那年江淮正闹饥荒，朝廷却将三十万两雪花银熔作了菩萨眉间的朱砂痣。
茶肆酒坊里在陛下建往生庙时更是议论纷纷。
有老儒生拍案说这堪比纣王鹿台，更有人掰着手指算这笔银子能买多少石赈灾粮。
最教人齿冷的，是这庙宇的来由——
据说是天元帝为追悼贵妃，特意查阅《大藏经》选定往生菩萨。
起初这庙宇确实成了街头巷尾的谈资。
可京城到底是王侯遍地的地方，待第二年春，权贵们已习惯在庙里办盂兰盆会。
往生庙的钟声混着达官显贵的笑语，渐渐淹没在教坊司新排的《霓裳羽衣曲》中。
春阳和煦，天光澄净，正是流苏花开如雪的时节。
往生庙前游人如织，香火缭绕，本该是肃穆之地，此刻却因一位说书人而热闹非凡。
那老者一袭青衫，执扇而立，声音不高不低，却字字勾人心魄——
“诸位可知，这金碧辉煌的往生庙，修的哪里是什么菩萨金身？”
他折扇一收，指向庙宇深处。
“分明是当今天子的一桩痴念！”
人群渐渐围拢，听他娓娓道来。
“那贵妃本是前朝公主，国破后被囚深宫，却在新帝登基大典当日——竟从重重禁卫眼皮底下消失了！”
“陛下震怒，三千暗卫倾巢而出，翻遍九州四海。两年后，终在江南一座荒僻尼庵寻得踪迹。”
“可那公主早已削发为尼，素衣麻履，见天子仪仗逼近，反手便将禅房落了锁——”
他忽地顿住，在众人屏息中缓缓展开折扇。
“待破门而入时，只见满室焦灰，唯余一缕青烟袅袅……”
“据说陛下抱起那具焦骨时，先是无声落泪，继而——竟呕出一口心头血。”
那说书人正说到动情处，忽听人群中一声冷笑。