房里那幅《九州舆图》。他总爱用朱笔圈邺城，说那是块卡在喉咙的骨头。如今这骨头终是嚼碎了，就是碎得太费牙口。亲卫李崇替我挡箭折了右臂，包扎时还咧嘴笑：\"陛下，等打进邺城，给俺讨个鲜卑婆娘呗？\"
破邺城那日，城头插周字大旗的老卒突然嚎啕起来。他三个儿子都死在云梯下，最小的那个才十四，箭囊里还塞着没吃完的胡麻饼。我解下披风盖在他肩上，铠甲下的衬衣早被血黏住了，揭下来时撕拉一声，倒像在剥自己的皮。傍晚清点俘虏，有个齐国文官梗着脖子骂我\"鲜卑奴\"，我让人给他松绑：\"回去告诉你家主子，长安城的太学里还缺个讲《左传》的博士。\"
最后一战是在云阳。箭伤溃烂的腐味连龙涎香都压不住，御医剜肉时我咬着玉带没吭声。恍惚听见有人喊\"陈朝降了\"，想笑却咳出半掌心的血沫子。屏风外太子正为修不修佛寺和杨坚争执，少年人的嗓子脆得像新折的柳枝。我盯着承尘上的蟠龙纹，突然想起杨坚上月献的《平陈十策》，第三条写着\"广修浮屠以安民心\"。
烛火暗下去时，我仿佛又回到了陇西猎场。父亲的白马踏着晨露奔来，这次他没带弓箭，手里攥着把金黄的黍穗。风里飘着敕勒歌的调子，仔细听却是御医在喊\"陛下醒醒\"。喉咙突然不痛了，只是鼻尖萦绕着新垦泥土的腥气，混着十二岁那年雪原上的铁锈味。
宫灯次第亮起的瞬间，我瞧见杨坚在殿角阴影里抿嘴。这小子眼里的光，和当年宇文护站在太极殿阶上时一模一样。太子还在喋喋不休说着佛经该不该烧，他哪知道，这龙椅本就是块砧板，坐上去的人不是刀便是肉。我攒着最后气力抓住太子手腕：\"记住百姓的黍稷比佛前的香火金贵\"话没说完就呛出口黑血，溅在他杏黄袍襟上像幅写意的墨梅。
最后一口气卡在喉头时，我忽然想起灭佛那日的老和尚。他坐化的蒲团下压着张字条，上头写着\"众生皆苦\"。当时觉得可笑，此刻却品出些滋味。只是这苦，到底是佛祖给的，还是人自己种的？窗外的雨声忽然大了，像极了那年黄河渡口的战鼓。有冰凉的水珠打在脸上，不知是漏进的雨，还是谁落的泪。