的关键所在，那神秘标记既然出现在画里，必然有着特殊的意义。
接下来的几日，张择端一边养伤，一边继续通过各种途径去收集线索。他拜访了城中几位对汴京历史颇有研究的老者，查阅了不少古籍文献，希望能找到那个消失的秘密组织的相关记载。
功夫不负有心人，在一位老学究的书房里，他终于在一本泛黄的古籍中发现了一段模糊的记载。那上面提到，多年前，汴京城里曾出现过一个名为“暗影会”的组织，这个组织行事极为隐秘，成员遍布各行各业，他们打着各种幌子暗中集结，似乎有着不可告人的目的。而书中还隐晦地提到了一个特殊的标记，说是“暗影会”成员用以相互识别的记号，不过具体的模样由于年代久远，已经描述得不太清晰了。
张择端激动不已，虽然这还不能完全确定和自己画中的标记就是同一个，但已经是目前为止最有力的线索了。他赶忙向老学究请教更多关于“暗影会”的事情，老学究却只是摇头叹息。
“张先生啊，这‘暗影会’只是传说中的存在，当年朝廷也曾暗中追查过，可始终没能找到确凿的证据，也不知道他们到底策划了些什么，后来啊，好像就渐渐没了消息，估计是解散了吧。不过你怎么突然对这个感兴趣了呀？”老学究好奇地问道。
张择端犹豫了一下，还是没有说出画中的秘密，只是含糊地说自己作画时偶然听闻了这个，觉得好奇便想多了解了解。
离开老学究的家后，张择端又去了城中的一些地下钱庄和当铺，他想着既然是个组织，那必定需要资金支持，说不定在这些地方能查到他们曾经的交易记录之类的线索。
在一家当铺里，张择端通过和掌柜的软磨硬泡，又拿出了自己的几幅画作作为交换，掌柜的才勉强答应让他查看一下多年前的一些旧账本。那账本上的字迹已经有些模糊不清了，张择端看得眼睛都酸涩了，终于在一本角落里的账本上发现了几笔可疑的交易记录。记录上显示，每隔一段时间，就会有一个神秘人来当一些看似普通却价值不菲的物件，每次当取的钱财数额都不小，而且在签名处，隐隐有着一个类似他画中标记的图案。
张择端的手都忍不住颤抖起来，他知道，自己离真相越来越近了。可就在这时，当铺的门