父女三人谈妥后，李阳明便起身出门。
李雪珺知道，他要去一趟吏部郎中王家——毕竟王氏“病重”之事，总得给母家一个交代。
待李阳明脚步声消失在游廊尽头，姐妹二人方转入李雪珺的院中。红梅奉茶后退至廊下，雕花槅门吱呀合拢，将冬日的寒风与喧嚣一并隔绝在外。
“见过如姨娘了？可还好？”身边无人后，李雪珺目光凝在李子珊泛红的眼角。
话音未落，李子珊已扑通跪地，指尖攥紧李雪珺的月白裙裾：
“珊儿谢过二姐姐救母之恩，姨娘如今已经在常安县的庄子上安顿好了。若非二姐援手，珊儿与母亲早已困死在这吃人府邸！”
她喉间哽着泣音：
“如今姨娘在常安县的庄子上，每日能晒到后山的太阳，吃着新摘的蜜橘……”
常安县离京都只有一日车程，定东王府在那里有一个果园庄子，四周环山。如姨娘只要不去庄外，这辈子都不会有人知道她藏到了那处。
李雪珺俯身扶起她，腕间火玉镯撞在紫檀桌沿：
“王氏恶毒，父亲薄情，如姨娘身心不安，便会久久缠绵病塌。昨日，巧娘已经出发去给如姨娘诊冶了，你也无须担心。”
李子珊抬袖拭泪，望向窗外簌簌飘落的腊梅：“小妹已经不担心了，我走的时候，姨娘的气色都好了很多。”
“嗯，姨娘不在，父亲才会更相信你心无依靠。”李雪珺执起茶盏，轻饮茶水，“他才会同意让你主掌中馈。”
“小妹明白。”李子珊点头，“姨娘不在府中更好，我做事便无后顾之忧。”
“正是这个道理。”李雪珺执起茶盏，茶水雾气中眼底闪过冷光，“府里银库早空了，但伯爵府的招牌还能赊三分薄面。这面子，便是你安身立命的本钱！”
“可我……”李子珊咬唇，眼底仍有忐忑。
“你怕什么？”李雪珺突然轻笑，倾身时，鬓边赤金步摇几乎擦过李子珊眉眼，“不过是借管家之名，行夺权之实。待你在锦绣坊站稳脚跟，这庆阳伯爵府……”
话音戛然而止，李子珊却已经了解点头。
窗外北风突然呼啸，李雪珺便唤了红梅通知管事们去偏厅，将