沈默轩立刻从怀里掏出件夹袄，布料正是特供布的边角料，内里絮着空间棉花：“叔，这是二姐特意给您做的，里子绣着‘为人民服务’，您穿去开会，保准全县的队长都眼红。”他压低声音，“棉袄夹层里缝着山神符，后山的野棉桃壳磨的，驱寒。”
赵铁柱的手在夹袄上顿住，想起昨夜婆娘说他“腰杆挺直了，像个脱产干部”，语气终于软下来：“行吧，棉种的事我去公社说项，但丑话说在前头——”他指向窗外的鸡窝，“你家的种禽蛋，得给我家留两枚，婆娘说吃了下奶快。”
黄昏的公社大会上，煤油灯把沈默轩的影子投在土墙上，显得格外高大。王主任举着特供布的样品，红光满面：“同志们，第三生产队的沈秀兰同志，用后山野棉纺出了‘拥军布’，密度超标却轻便保暖，县武装部点名要五百匹！”
台下响起稀稀拉拉的掌声，赵铁柱坐在前排，新夹袄的领口蹭着下巴——他发现夹层里的“山神符”竟是用空间棉桃壳做的，触感比普通棉壳温润。当王主任宣布“赵铁柱同志监管有功，工分多加一成”时，他的腰杆挺得更直了。
散会后，沈默诚在操场拦住赵铁柱，塞给他个油纸包：“叔，这是林场新打的松针粉，拌在鸡食里，种禽下蛋多。”他望向对方夹袄上的麦穗纹，“您今晚穿这袄去铁匠铺，李师傅看见，准以为您升公社干部了。”
深夜，沈家三兄妹在地窖里复盘，沈秀兰展开刚收到的县武装部订单，绢纸上的红印章盖在麦穗纹中央：“五百匹布，需要二十斤空间棉花，地窖的存货够吗？”
沈默轩点头，指向空间入口的方向：“黑土又扩了半亩，新收的棉花比往年白三成，我让哥在棉桃上刻了武装部的编号，赵铁柱看见，只会以为是‘政治任务’。”他翻开从老陈那里换的《拥军物资条例》，“借这个由头，咱能光明正大地要公社的运输队帮忙，把布藏在军绿色帆布下。”
沈默诚擦着新打的木梭，上面刻着武装部的五角星：“小轩，我在木材厂听说，邻村的王队长在打听咱的‘野棉种’，要不要放风说‘野棉只认沈家女，男人碰了不结桃’？”
沈秀兰忽然轻笑，举起片染成军绿色的棉叶：“我在县供销社看见，王主任把咱的布样送给了县革委会主任，说‘