公社审查的阴影笼罩下，沈家连夜行动。沈默轩将合作社的账本摊开在抗虫松木桌上，煤油灯的光晕在泛黄的纸页上摇晃。账本里记录的“集体培育”数据全是精心编造的——普通药材的产量被夸大，而空间药材的收益则被巧妙地分摊到“集体福利”和“技术改良”的名目下。
“小轩，县药材公司的老周刚才偷偷来过，”沈默诚擦拭着抗虫松木猎枪，枪管在灯光下泛着冷光，“他说这次审查由县商业局牵头，李富贵在背后没少添油加醋。”他从怀里掏出张皱巴巴的纸条，上面歪歪扭扭写着审查重点：“重点查药材来源、利润分配……还有‘特殊品种’的培育记录。”
沈秀兰的手指在账本上快速翻动，抗虫棉线绣的袖口扫过纸面：“这些假账只能应付表面，”她突然顿住，指着“种子改良费”一栏，“但空间黄芪的金斑特征太明显，就算混在普通药材里，懂行的人一看便知。”她望向沈默轩，“得想办法让县药材公司站在咱们这边。”
深夜，沈默轩揣着用油纸包好的金斑黄芪切片，摸黑来到镇外的土地庙。老周早已等候多时，搪瓷缸里的浓茶在月光下泛着诡异的红光。“沈兄弟，”老周警惕地望向庙外，“这次审查组里有个新来的会计，”他压低声音，“听说以前是省药材局的，专门查投机倒把。”
沈默轩将黄芪切片推过去，金斑在月光下闪烁如星：“周哥，这批药材的药效您最清楚，”他望向老周泛着浮肿的眼睑，“上个月您夫人的头痛病，不就是灵泉泡的黄芪治好的？”他从怀里掏出个小布包，里面是用抗虫棉线缝制的香囊，“这里面装的灵泉艾草，驱蚊安神，比供销社卖的强十倍。”
老周的喉结动了动，伸手接过香囊，艾草的清香混着灵泉的甜腻：“兄弟，我能做的就是拖延交货时间，”他将黄芪切片塞进鞋底，“但你们得给我个说法——这些金斑药材，到底从哪来的？”
沈默轩早有准备，从怀里掏出本破旧的《后山草药志》，泛黄的纸页间夹着干枯的金斑黄芪标本：“周哥，您看这记载，”他指着书页边缘模糊的批注，“后山深处有个老药农，世代传下的‘金脉育种法’，”他望向老周，“我们合作社花了半年时间才求来的秘方。”
老周摩挲着书页，突然笑出声：“