大夫用草药治好的！”她撩起裤腿，原本浮肿的皮肤如今紧致光滑，“这些药材要是有问题，俺们娘俩还能站在这？”
围观的社员们也纷纷围拢过来。老石匠颤巍巍地举起布满老茧的手：“沈主任带着我们改良草药，合作社的分红让俺孙子能去上学！”妇女队长扯开衣襟，露出里面崭新的抗虫棉内衣：“这布料比供销社的结实十倍，都是沈二姐教我们织的！”
陈有德看着群情激愤的社员，再看看手中的文件，权衡利弊后终于下令撤离。临走前，他意味深长地看了沈默轩一眼：“沈主任，这次就算了。但省局的账本核查不会取消，希望到时候别让我们发现问题。”
等人群散尽，沈默轩快步上前握住王德发的手，却被对方不着痕迹地避开。王德发从怀中掏出个油纸包，里面是块被雨水浸湿的茯苓饼：“省革委会的刘主任爱吃这个，”他压低声音，“他外甥女在县医院当护士长，上个月用了你家的金斑黄芪……”话没说完，沈默轩已心领神会。
当晚，沈家地窖里点起两盏煤油灯。沈默轩展开王德发送来的密信，泛黄的宣纸上用毛笔写着：“速备二十斤灵泉蜜，三日后送至县招待所302房。”沈秀兰将账本重新装订，这次用的是混有灵泉的浆糊，遇火即化。沈默诚闷头擦拭猎枪，突然开口：“那赵铁柱，要不要……”
“不用。”沈默轩望着墙上的公社地图，红笔将土地庙狠狠划去，“明天我去他家一趟。”他想起白天虎娃娘绝望的眼神，还有虎娃退烧后攥着他衣角的依赖，“有些债，该当面讨清楚。”
第二天清晨，沈默轩提着两斤灵泉蜜来到赵铁柱家。院门虚掩着，虎娃娘正在院子里晾晒草药，看见他立刻红了眼眶。“沈大夫，俺替他爹给您赔罪！”她扑通一声跪下，被沈默轩眼疾手快扶住。
里屋传来剧烈的咳嗽声，赵铁柱蜷缩在炕头，脸色蜡黄。看见沈默轩，他猛地用被子蒙住头：“你走！我没脸见你！”沈默轩将蜜罐放在炕桌上，灵泉特有的甜香弥漫开来。“柱子叔，”他的声音平静却带着锋芒，“李富贵承诺的副主任位子，比虎娃的命还重要？”
被子下的人浑身一震。虎娃娘哭着扯开被子，露出赵铁柱枕下的举报信草稿，墨迹被泪水晕染得模糊不清。“他写了又撕