公社粮仓的囤顶刚铺上防雨布，沈默轩就接到了刘主任的紧急电话。听筒里传来嘈杂的背景音，像是许多人在同时说话，刘主任的声音带着罕见的焦虑：\"沈厂长，王书记刚从县里开完会，今年的征购任务追加到十万斤了！\"沈默轩握着听筒的手顿了顿，搪瓷缸里的灵泉茶泛起细微的涟漪，倒映出他微蹙的眉头。
挂掉电话，沈默轩在地下室的抗虫松木桌前踱步。墙上的地图用红笔圈出的征购区域比去年扩大了两倍，而空间的黑土储备只剩下三成。沈秀兰抱着账本进来，抗虫棉围裙口袋里露出半截铅笔：\"哥，就算把后山所有的黑土都用上，也只能覆盖五百亩地。\"她的笔尖停在\"灵泉消耗\"一栏，数值已经逼近警戒线。
沈默诚推门而入，猎枪枪管上还沾着草屑：\"赵铁柱那小子今天去了粮站，在囤粮区转了整整一下午。\"他掏出个油纸包，里面是从赵铁柱口袋里\"借\"来的笔记本，\"你看这页，画着后山的地形图，还有"黑土""灵泉"的字样。\"沈默轩翻开笔记本，字迹力透纸背，显然写的时候情绪激动。
\"必须加快黑土的循环利用。\"沈默轩突然停住脚步，目光落在墙角的陶罐上，里面装着上次测产后回收的黑土。他想起空间古籍里的\"地力恢复术\"，虽然从未试过，但此刻已没有退路。\"秀兰，把灵泉按三比一的比例稀释，今晚灌溉回收的黑土。\"他转向沈默诚，\"你带几个人去后山，把去年用过的黑土挖出来，表面撒上普通泥土伪装。\"
深夜的后山笼罩在薄雾中。沈默轩戴着草帽，用锄头挖开去年的试验田。黑土特有的湿润触感从掌心传来，他小心翼翼地将表层的普通泥土剥离，露出下面深褐色的肥沃土壤。虎娃举着煤油灯，突然压低声音：\"沈叔，东边有动静！\"
众人立刻伏在草丛中。透过薄雾，沈默轩看见几个黑影正向这边移动，其中一人手里的手电筒光束扫过田埂——正是赵铁柱。他握紧锄头，示意沈默诚绕到后方包抄。就在黑影即将接近时，远处传来野狗的狂吠，黑影们一惊，转身仓皇逃走。
\"是赵铁柱和他表弟。\"沈默诚回来时，手里攥着半块衣襟，布料上有公社治安员的标志。沈默轩看着地上的脚印，眉头紧锁：\