阴山脚下的铁矿在月光下泛着青灰色，宛如大地的伤口。嬴成趴在草丛中，听着远处传来的马蹄声，手心的汗把青铜令符浸得发烫。三日前，匈奴单于的使者告诉他，只要今晚能运出五十车熟铁，便可换得三十匹汗血宝马——这足够武装他暗中豢养的死士。
\"成叔，秦军巡哨换班了。\"随从压低声音，指向矿场大门。嬴成眯起眼，看见八个黑影正鱼贯而出，腰间佩刀在月光下闪过冷光——是铁鹰锐士，比寻常秦军多出三倍的护甲。他握紧了腰间的青铜剑，忽然想起李岩在朝会上说的话：\"铁器乃国之重器，若流入胡狄，必成华夏之患。\"
可惜，他等不到那一天了。
当嬴成的私兵摸到铁矿坑道时，矿井深处突然传来闷响。走在最前面的斥候举着火把回头，脸色惨白：\"不对劲，这矿脉的走向像是被人为改过！\"话音未落，头顶的木梁突然断裂，碎石如暴雨般落下，三名私兵当场被砸成肉泥。
\"撤退！\"嬴成怒吼，却听见身后传来整齐的脚步声。铁鹰锐士的火把照亮巷道，为首的百夫长冷笑：\"嬴成大人，王上恭候多时了。\"
咸阳宫的刑讯室里，火盆烧得通红。嬴成被铁链吊在中央，看着李岩用铁钳夹起一块烧红的铁锭，火星溅在他胸前，烫出滋滋声响。
\"知道为什么让你活着吗？\"李岩吹了吹铁锭上的炭灰，那上面隐约刻着\"铁官\"二字，\"因为寡人要你做个榜样——宗室犯法，与庶民同罪，但寡人给你留条活路。\"
嬴成抬起血污的脸，难以置信地看着对方。三天前，他还以为自己会被腰斩于市，没想到等来的不是刑罚，而是任命状。
\"从今日起，你就是代郡铁矿的监工。\"李岩将铁锭按在嬴成掌心，滚烫的金属与皮肤接触的瞬间，发出令人牙酸的\"滋滋\"声，\"每漏一斤铁，断一指。每死一个匠人，鞭二十。若铁矿减产——\"他顿了顿，\"就把你扔进高炉，炼成铁水。\"
嬴成剧烈颤抖，掌心的皮肉已与铁锭黏连在一起。他忽然想起童年时，祖父曾带他参观秦国的青铜作坊，那时他摸着冰凉的青铜剑，以为这就是天下最锋利的武器。如今他才明白，真正的利器不是剑，而是握剑的手，和