离去。打开一看，是半块碎玉，正是三年前嬴玉坠马时摔坏的佩饰，背面刻着极小的字：“齿轮协会欲阻通婚，今夜子时三刻 ——”
字迹戛然而止，显然被人截断。铁蛋攥紧碎玉，想起近日百工署收到的匿名信，说旧贵族与齿轮协会保守派勾结，要在婚礼上搞事。他原以为是嬴傒的个人算计，如今看来，背后竟有更大的阴谋。
“陛下，此事恐怕不简单。” 铁蛋将碎玉呈给李岩，“齿轮协会明面上支持工爵崛起，暗中却分了两派，一派要联合士族，一派坚持纯匠血统，怕是有人想借这桩婚事，挑起两派火并。”
李岩沉吟片刻，忽然笑道：“来得好。今夜子时，咱们便来个将计就计 —— 你去洞房陪新娘，朕带人去会会这些‘纯血’匠人。” 他拍了拍铁蛋肩膀，“记住，真正的联姻，不是礼服上的扣具，而是人心的扣合。嬴玉这丫头，当年敢偷跑百工署学造车，就不是个怕事的主，莫要小瞧了她。”
洞房内，嬴玉刚取下盖头，就见铁蛋推门而入，眼中带着几分急切。她起身要唤丫鬟，却被他按住手腕，耳中传来极轻的耳语：“今夜有刺客，怕是冲咱俩来的。”
烛影摇红中，嬴玉看着他掌心的碎玉，忽然想起十岁那年，她在市集看见铁蛋被贵族子弟欺负，只因他裤脚沾着铁屑。那时她扔出玉珏吓退众人，却不想那玉珏从此成了他钻研金属工艺的引子。“你打算如何应对？” 她指尖抚过案上的扣具，“用这些小机关？”
铁蛋摇头：“明枪易躲，暗箭难防。不过 ——” 他忽然掏出个竹筒，倒出十几枚不同样式的扣具，“这些天我改良了扣具的结构，其中三枚内置弹簧机关，可作暗器发射。” 他将刻着并蒂莲的那枚塞进嬴玉手中，“夫人且放心，当年你护我一次，今日起，我护你一生。”
窗外忽有夜风掠过，烛火 “噗” 地熄灭。嬴玉手中的扣具突然发烫，那是百工署特制的警报装置。铁蛋将她护在身后，耳中传来瓦片轻响，三个黑影已破窗而入，手中短刀泛着幽蓝 —— 是淬了毒的刺客！
“小心！” 嬴玉惊呼中，铁蛋甩出三枚扣具，弹簧弹出的钢针精准射中刺客手腕。刺客吃痛松手，短刀落地的瞬间，铁蛋已抄起桌上的齿轮同心树，青铜枝干在黑暗中