咸阳宫外的青铜漏壶滴着夜露，李岩盯着北疆战报上的朱砂批注，指节捏得发白。匈奴单于竟用百具 \"铁脊战车\" 撕开防线，那车轮裹着精钢甲片，箭矢射到车身上如同挠痒，蒙恬的骑兵军团在这种怪物面前竟折损三成。
\"传铁蛋、嬴玉，即刻来军机处。\" 李岩将战报拍在案上，烛影在他眉间投下深壑，\"还有，把齿轮协会那帮老顽固也请来，朕要让他们看看，什么叫真正的工战合流。\"
半个时辰后，军机处的青铜门 \"吱呀\" 推开。铁蛋穿着带机油渍的短打，腰间别着新制的三棱刮刀；嬴玉一袭月白深衣，袖中隐隐露出半卷图纸。而齿轮协会会长墨无咎拄着龙头拐杖，身后跟着三个抱臂冷笑的老匠人。
\"陛下，老臣听闻您要让匠人染指军器？\" 墨无咎未等行礼便开口，拐杖重重磕在青砖上，\"军器制造乃国之重器，岂是你们这些\"
\"够了。\" 李岩甩开战报，上面匈奴铁脊战车的草图刺痛眼球，\"墨会长若有更好的退敌之策，朕洗耳恭听。否则，就给朕闭嘴看匠人如何破局。\"
铁蛋早已凑到案前，指尖划过战报上的车轴图：\"这战车用的是三叠铆接工艺，车辕加了缓冲弹簧，难怪能抗骑兵冲击。不过 ——\" 他忽然抬头，眼中闪过精光，\"若我们用齿轮联动的可拆卸弩塔呢？\"
嬴玉展开图纸，上面画着辆八轮战车，车顶架着可 360 度旋转的青铜弩塔，塔身开着十二道箭孔：\"借鉴百工署的 " 璇玑仪 " 原理，弩塔底座装三圈同心齿轮，由车轴动力驱动，可在行进中调整射击角度。\" 她指尖点在车轮位置，\"车轮改用空心辐条，内嵌避震簧片，比匈奴的实心钢轮轻便三成。\"
墨无咎鼻中哼道：\"纸上谈兵！如此复杂构造，就算造出来，匠人也得磨合半年才能操作。\"
\"不需要半年。\" 铁蛋掏出袖中模型，不过巴掌大小的战车竟能活动，\"所有部件都按模数化设计，齿轮规格统一，士兵只需三日就能学会组装拆卸。\" 他突然看向李岩，\"但需要一样东西 —— 陛下库中珍藏的 " 玄铁母矿 "。\"
殿内突然寂静。玄铁母矿是当年商