咸阳城的暮春飘着细雪，百工署门前的青铜牌坊下挤满了扛着工具的匠人。西域胡商的驼队、江南的织娘、塞北的锻工，甚至有戴着竹笠的百越雕匠，各自背着代表技艺的行囊，在齿轮状的灯笼下汇成洪流。铁蛋站在二楼廊道，看着嬴玉亲自绘制的《百工结社图》被高高挂起，图中百种工具环绕齿轮，正是李岩钦定的结社徽记。
\"铁大人，各地分社的契约都收齐了。\" 小吏抱着半人高的桑皮纸册，纸角盖着三十六个郡县的齿轮印，\"连巴蜀盐井的灶户都派了代表，说要在社里设 " 卤水提纯研究会 "。\"
话音未落，街角突然传来喧哗。十几个头戴玉冠的士族子弟骑马闯入，马鞭抽打匠人肩头：\"贱民结社，成何体统！\" 为首者正是嬴傒的侄子嬴成，腰间玉珏刻着齿轮协会的暗纹 —— 那是保守派新换的标志。
铁蛋按住按剑的嬴玉，径自走下台阶。嬴成的马鞭正要落下，却见铁蛋抬手抛出个青铜圆筒，落地瞬间展开成三尺高的 \"工规柱\"，柱身刻着李岩亲批的《百工结社令》：\"匠人结社，利国利民，敢阻挠者，以毁器罪论处。\"
\"你！\" 嬴成的马鞭悬在半空，眼睁睁看着匠人围拢过来，手中的凿子、梭子在阳光下泛着冷光。他突然注意到工规柱底座的齿轮正在转动，竟缓缓升起一圈小字：\"齿轮协会保守派成员，禁入百工署三里内。\"
结社大典在正午准时开始。李岩脱下龙袍，换上绣着齿轮的玄色礼服，亲手将 \"百工总社\" 的青铜印玺交给铁蛋。印玺重达二十斤，底部刻着天下百工的徽记，手柄处缠着当年墨门遗留的星象纹铜环 —— 正是从匠神巨像上拆下的部件。
\"即日起，百工社不分贵贱，只论技艺。\" 李岩的声音通过扩音铜管传遍广场，\"社内设立器械、纺织、土木等十二局，每局设执牛耳者，由匠人公选！\"
第一个上台的是临淄织娘曹氏，她推着新制的 \"蒸汽织机\"，锅炉喷出的白雾中，五彩丝线自动穿梭，眨眼间织出幅齿轮与麦穗交织的纹样。西域锻工阿里木扛着半人高的 \"水力锻锤\"，水流驱动齿轮带动锤头，比十人合力锻打还要精准。最轰动的是蜀地匠人马均，他带来的 \