咸阳太学的朱漆大门前，三十六名青衿学子举着竹简围成圆圈，竹简上用丹砂写着斗大的 \"算学妖术\" 四个字。为首的贵公子甩着腰间玉珏，靴底碾碎地上散落的阿拉伯数字木牌：\"我等研习《九章算术》十载，岂容竖子用西域胡符亵渎圣人之道！\"
李岩的青铜马车在喧哗中停稳，车辕上新铸的算珠装饰随着车身轻晃，发出细碎的撞击声。他掀开帘子时，恰好看见自己推行的 \"改良算筹\" 被丢进泥坑，刻着 0-9 的骨牌沾满马粪。
\"公孙公子这是要堵算学科举的门？\" 李岩踏过满地狼藉，靴尖勾起一枚被踩裂的骨牌，\"明日便是天下首次算学殿试，你父亲司空大人难道想让大秦 engeerg（工程）无人可用？\"
公孙羽的脸顿时涨成猪肝色。他父亲主管咸阳宫营建，上周刚因算错斗拱承重导致殿梁崩塌，此刻正靠在太医院灌药。\"我等研习的是 " 方田 "" 粟米 " 正宗六艺！\" 他扬起手中竹简，\"尔等搞的什么 " 加减乘除符号 "，分明是混淆视听 ——\"
\"叮铃\" 一声脆响，铁蛋推着一人高的青铜算盘撞开人群。这东西由三十六根铜柱串起九排算珠，底座刻着李岩亲自设计的 \"+-x÷\" 符号，在阳光下泛着冷光。\"让让！让让！\" 铁蛋扯着嗓子喊，\"陛下要现场考校算学真章了！\"
围观人群自动退开。李岩抬手招来三个不同身份的人：穿粗布衫的匠户之子、戴玉冠的世族子弟，还有衣裳打着补丁的农家少年。\"今日题目 ——\" 他指向远处正在修建的咸阳新渠，\"渠长七里二百步，深一丈二尺，底宽三丈，面宽五丈，需用多少土石方？\"
世族子弟立刻铺开竹简，用算筹摆出复杂的方框，口中念念有词：\"方田术曰，广从步数相乘得积步\" 农家少年攥紧算筹的手却在发抖，他连 \"丈步 \" 换算都记不清。
李岩却朝匠户之子点头。少年掏出牛皮封面的笔记本，上面画满了他昨夜熬夜推导的公式。他拨动青铜算盘，算珠碰撞声如大珠小珠落玉盘：\"先算截面积！（上宽 + 下宽）x 深 ÷2，再乘长度\" 当算珠停在最后一排，少年声音发颤：