守卫，袖中滑落的羊脂玉佩在青石砖上蹦跳，守卫弯腰捡拾的瞬间，她看清了门内工坊里整齐排列的银黑色纺车——比传闻中多了两根锭子，底座刻着密密麻麻的齿轮纹路。
“看什么！”守卫突然推搡，林夏踉跄后退时，撞翻了身后装满棉桃的竹筐。就在她弯腰捡拾时，瞥见竹筐底部压着半张图纸，边角绘着的齿轮结构与北境失传的“七星纺车”极为相似。
“抓奸细！”尖锐的哨声突然响起，街角涌出十几个手持短棍的汉子。林夏转身就跑，却在巷口被绳索绊倒，膝盖磕在青石板上渗出鲜血。朦胧间，她看见为首的汉子举起的短棍上刻着金梭纹，突然福至心灵地大喊：“我是北境行会的技术使！来谈合作的！”
棍棒悬在半空落下。林夏被拖进织金坊偏院时，正撞见几个匠人围着台崭新的纺车争论。那纺车的锭子竟能自动更换粗细，铜制的传送带正将棉条精准送入纺纱口——比她预想的还要先进三代。
“会长有令，外来人先断三根手指。”守卫抽出腰间短刀，林夏闭上眼的瞬间，院外突然传来鸾铃声。绣着并蒂莲纹的马车直入偏院，车帘掀开，露出半张敷着珍珠粉的脸：“慢着，这人我见过。”
竟是三日前在茶棚偶遇的蒙面女子！那时林夏故意掉落的行会手册，此刻正从对方袖中露出边角。女子摘下帷帽，腕间金梭纹的玉镯在阳光下泛着冷光：“北境来的技术使？我倒要看看，你们能拿什么换我们的纺车图纸。”
偏厅内，檀香混着墨香扑面而来。林夏摊开随身携带的羊皮卷，上面画着改良后的水力脱脂机：“北境羊毛产量占天下七成，却困于脱脂效率。若能用贵坊的连纺技术改良”话未说完，殿外突然传来巨响，有人踉跄闯入：“小姐！军方的人带着新图纸来了，说要查封所有民用纺车！”
女子脸色骤变，抓起桌上的图纸塞入林夏手中：“从密道走！明日午时带着这个去城南破庙，找一个断了三根手指的老匠人。”门外传来铁甲碰撞声，林夏刚钻进暗格，就听见重物砸门的巨响，以及女子刻意提高的声音：“不过是个贩卖胭脂的胡商，值得这么大动干戈？”
暗道里霉味刺鼻，林夏摸着石壁上凸起的刻痕前行，突然脚下一空——竟是个直通工坊底层的天井。月光下，上