秋霜初降的黎明，北境雁门关外的荒原上蒸腾着白茫茫的雾气。林缚趴在三丈高的了望塔上，望远镜镜片上凝结的冰晶映出地平线处移动的黑点——不是乌云，是南境军引以为傲的“铁背象兵”，百具覆着青铜鳞甲的战象正踏碎晨霜，象鼻卷起的黄沙在朝阳下形成金色烟柱。
“第三排象兵的甲胄接缝在肩胛下三寸。”他将刻着密纹的青铜望远镜递给身旁的铁匠老锤，镜筒内侧刻着的“观微”二字，正是北境军工署的最高机密。老锤眯眼望去，只见战象脖颈处的甲胄果然留有半掌宽的缝隙，鳞甲排列方式却与半月前斥候带回的图纸截然不同。
“变阵了！”嘹望塔下突然传来惊呼。原本松散的象阵正以肉眼可见的速度收缩，百头战象背甲上的三棱尖刺在阳光下连成密不透风的铁墙，象蹄间竟拴着碗口粗的铁链——这是南境军最新改良的“铁锁连环阵”，专门针对北境骑兵的游击战术。
林缚握紧手中缠着布条的弩机，布面上“破甲”二字已被汗水洇开。三日前，他带着军工署匠人在废弃矿洞熬了整宿，将缴获的南境象甲碎片投入熔炉，发现青铜甲里竟掺着北境失传的“寒铁砂”。此刻弩机匣内藏着的三棱箭簇，正是用掺了磁石的精钢锻造，专门克制这种吸铁的复合甲胄。
“让第一队退到‘龙牙岭’！”他突然扯动塔顶的信号旗，七道青焰火箭腾空而起。当象兵踏入山谷的瞬间，林缚听见身后传来齿轮转动的轻响——那是埋在谷底的三十六架“地刺弩”正在充能，弩箭尾部缠着的浸油麻绳，正是用林夏从织金坊带回的强韧棉线改良。
战象的嘶吼声震得山石簌簌落下。第一头战象踩中地面凸起的青石板时，林缚心中一紧——那是特意留下的陷阱标记。然而预想中的地刺并没有弹出，反倒是象蹄踏碎石板的瞬间，甲胄缝隙处渗出的火星点燃了地底的火油！
“中计了！”老锤突然惊呼。南境象兵竟在甲胄内侧涂了防火泥，而所谓的“寒铁砂”不过是诱敌的幌子。林缚看着谷底腾起的火墙中，战象背甲上的三棱刺开始发烫，象兵们竟抽出长柄弯刀砍向己方前排战象——这是要借火攻逼北境军暴露地道！
“启动‘狼牙拒马’！”他猛地扣动弩机，三棱箭簇却在距象甲半尺处被弹开。更致命的是