咸涩的海风卷着碎浪拍打在望海郡的青石崖上，三十六盏琉璃海灯顺着海岸线排成巨鲸形状，灯芯浸过鲛鱼油，在暮色中泛着幽蓝荧光。李岩的朱漆官轿刚转过九曲栈梯，便听见崖底传来整齐的唱经声，混杂着贝壳相击的脆响——那是海神教祭司在诵念《苍波咒》，每隔三年的孟夏望日，南境沿海七郡都会在“吞海崖”举行祭祀，祈求海神镇住连年泛滥的“黑潮”。
“大人，祭典司仪是海神教首座巫祝敖崇。”亲卫林缚压低声音，手按剑柄扫视崖顶林立的幡旗，幡面上绣着的八爪巨章图腾正在海风中翻卷，“半月前敖崇曾派人前往节度使府，说今年海神需‘活祭童男童女’。”李岩摩挲着腰间半块玉珏，云雷纹在海光中忽明忽暗，他记得父亲临终前曾说过，南境海神信仰本是先民为镇海潮所立，百年前却被幽州门阀渗透，成了敛财工具。
祭台建在崖底凹进去的溶洞前，洞顶垂落的钟乳石被雕成海神巨手，十二名赤足祭司抬着青铜巨鼎步入溶洞，鼎中装着刚从深海捕来的“海神眼”——一种遍体银鳞的盲鱼，传说能看见海下亡灵。李岩踏上祭台时，敖崇突然掀开玄色海纹大氅，露出胸前盘曲的章鱼刺青，腕间银铃骤响：“节度使大人可带了‘苍波令’？”
所谓苍波令，是五十年前朝廷赐予海神教的青铜令牌，上刻“代天巡海”四字。李岩早知敖崇会拿旧制刁难，抬手示意林缚捧上木匣，匣中却不是令牌，而是一卷泛黄的《南境祀典》：“本朝律例载，诸郡祭祀需合《周礼》。”他指尖划过“祭海以牲牢，不得用生口”的朱笔批注，目光扫过敖崇骤然绷紧的眉弓，“敖首座若要抗旨，此刻便可退下。”
溶洞深处突然传来“哗啦”水响，装着海神眼的青铜鼎里，银鳞盲鱼竟集体翻肚，雪白的鱼腹在火光下泛着诡异的青斑。敖崇趁机高举起青铜铃：“海神示警！黑潮将至，必是有人渎神！”围观的百姓顿时骚动，有妇人抱着孩子跪下，额头撞在湿滑的礁石上：“去年黑潮卷走了三个渔村，求求海神开恩！”
李岩注意到盲鱼鳃部有细小的针孔，显然是被人注入了毒汁。他忽然想起三日前收到的密报，幽州裴氏的商船刚在望海郡卸货，货物清单里有一箱“西域奇药”。正当敖崇准备宣布活祭童男童女时，崖顶突然传来嘹唳