咸阳宫前殿的青铜鼎里燃着沉水香，卢生穿着绣满星象的道袍，在六十四名方士的簇拥下缓步上前。他掌心托着的玉盘里，三颗鸽卵大小的金丹泛着琥珀色光泽，在晨光中流转着细碎金粉——那是方士们宣称\"采日月精华，炼就九转还丹\"的神物。
\"陛下，此丹乃臣率弟子于东海蓬莱岛炼制，以二十八星宿方位聚气，经九九八十一天文武火淬炼\"卢生的声音抑扬顿挫，袖口垂下的符篆随动作轻摆，李岩眼尖地看见符篆边缘隐约有齿轮状纹路。
\"哦？\"李岩把玩着手中的鎏金酒樽，樽底刻着他偷偷用指甲划的元素周期表片段，\"听闻此丹可让人轻若鸿毛，御风而行？\"他转头看向百工署丞，\"取朕的"权衡之器"来。\"
殿内顿时响起窃窃私语。旧贵族们交头接耳，他们从未见过皇帝口中的\"权衡之器\"。卢生的瞳孔却微微收缩——那是个由青铜天平、玛瑙砝码和水晶容器组成的装置，正是他昨夜在百工署密道里见过的\"密度检测仪\"。
\"请道长演示，金丹为何比寻常丹药轻盈。\"李岩指节叩击天平，声音在空旷的大殿里回响。卢生咬咬牙，伸手取过一颗金丹放入左盘，右盘里慢慢添加砝码。当砝码堆到第三块时，天平突然向金丹一侧倾斜，殿内响起惊呼声。
\"不可能！\"卢生失声惊呼，\"此丹已脱胎换骨，应比云雾更轻\"
\"卢先生可知，何为"密度"？\"李岩拿起水晶容器，注入透明液体，\"这是水银，密度为每立方寸十三点六斤。\"他将金丹放入水中，金丹迅速沉底，\"而真正的"至纯之物"，当如这水银般——\"他舀起一勺水银，任其在掌心流动却不沾手，\"重而不浊，密而不僵。\"
方士们面如土色。李岩示意百工学生抬出另一架天平，左盘放上与金丹等体积的水银，右盘则放上金丹。当校秤的铜球滑到刻度末端时，右盘仍高高翘起——水银竟比金丹重了足足七成。
\"卢先生说金丹采日月精华，\"李岩拿起金丸，指尖渗出的体温让丹体表面泛起油光，\"可这油光，分明是松脂混了蜂蜡。\"他突然将金丹砸向青铜柱，脆响中丹体碎裂，露出内层的铅块、硫磺颗粒和半片烧焦的符纸。