咸阳三月，柳花如雪。李岩将玄色斗篷压得更低，望着街角那家飘着草鞋草绳气息的摊铺。摊铺前围了七八个汉子，正听得津津有味，卖草鞋的年轻人蹲在板凳上，手中草绳上下翻飞，口中却在讲《商君书》里的\"治世不一道，便国不法古\"。
\"刘使君又在说书？\"挑着菜担的王婆笑着经过，竹筐里的茄子滚出一颗，却被年轻人伸脚勾住，指尖草绳已编出个\"法\"字纹样，\"王媪且听，某家今日讲的是陛下废除殉葬制那遭\"
李岩瞳孔微缩。这卖草鞋的青年竟知他穿越初期力排众议废除人殉之事，要知道当时连李斯都曾委婉进谏\"恐违祖制\"。他示意赵高留在巷口，自己装作买草鞋的主顾凑近，却见摊开的草席上摆着半卷竹简，赫然是《垦草令》抄本，墨迹新鲜得能蹭脏指尖。
\"客官要几双？\"年轻人抬头，眼角笑纹里沾着草屑，正是沛县来的刘备。他昨夜刚用\"画地为牢\"之法平息了邻里宅基地纠纷，此刻说起《商君书》两眼发亮，\"这双麻鞋用的是关中细草，耐穿如秦法；那双草鞋掺了蚕丝，柔软似陛下仁政。\"
李岩挑眉：\"你倒会比喻。\"
\"陛下改制，让草民也能议论朝政，某家自然要学些新鲜词儿。\"刘备将一双草鞋塞进他手里，压低声音，\"不瞒客官，上月某去太学旁听《工爵法》辩论，那公孙弘的弟子竟说"工匠不可与士大夫同席"，某当场反问\"他突然噤声，盯着李岩腰间露出的玉佩穗子——那是章台宫特供的冰蚕丝，寻常百姓绝无可能拥有。
巷口突然传来金属相击声。李岩转身望去，只见屠户樊哙正赤着上身，在砧上锻打一柄环首刀。刀刃映着阳光，竟比寻常秦刀多了几分幽蓝，刀柄处刻着细小的齿轮纹路——那是百工署最新推行的\"质量追溯\"标记。
\"好刀！\"李岩忍不住赞了一句。樊哙抬头，满脸横肉挤出笑意，却在看清他面容时瞳孔骤缩。这双眼睛他见过，去年陛下微服巡视咸阳仓，他曾因\"建议将肉脯分坛腌制以防霉变\"被赐过一块工匠奖牌。
\"客官识货。\"樊哙擦了把汗，刀锋轻挥，竟将飘落的柳花削成齐整的两段，\"某改良了淬火之法，刀刃能嵌进匈奴皮甲