沛县的梧桐叶刚染上秋意，刘邦正蹲在泗水亭口啃饼，忽闻马蹄声碎。七八个皂隶举着\"避障\"木牌闯过市集，领头者甩着公鸭嗓高喊：\"刘季接旨！\"路边摊贩吓得纷纷收摊，刘邦却抹了把嘴，冲卖酒的王媪挤眼：\"早前打赌说要请客，看来这顿酒钱省不下了。\"
宣旨的谒者踏进酒肆时，刘邦正翘着腿跟萧何对饮。竹简展开的刹那，酒肆里的食客全把脖子伸得老长——自李岩推行\"黔首可听旨\"新规，这等热闹可是头一遭。\"泗水亭长刘邦，治民有方，着即擢升沛县县丞，入太学修律令三月\"谒者话音未落，邻桌的老学究拍案而起：\"荒唐！区区亭长怎配与士大夫并列？\"
刘邦啃着饼慢悠悠起身，袖口滑出张皱巴巴的《郡县考成法》：\"老先儿，某虽粗通文墨，却知这考成条例里只论功绩不论出身。上月咱治下盗案减了七成，您老在县学教的《诗》《书》，可曾让百姓少挨偷？\"满座哄笑中，老学究拂袖而去，刘邦却瞥见谒者袖中露出的半幅朱批——\"市井智慧，可破陈规\"，那字迹竟与章台宫密旨上的御笔如出一辙。
三日后，刘邦背着破竹箱走进沛县县衙。后院传来争吵声，他绕过照壁，正见县尉曹参与钱粮掾史扭打在一起，算盘珠滚了满地。\"新来的县丞？\"曹参抹着嘴角血痕，腰间佩刀已出鞘三寸，\"正好评评理，这老狗竟敢私吞三成赈灾粮！\"那掾史却冷笑道：\"库房账册清清楚楚，你有何凭证？\"
刘邦蹲下身拨弄算盘珠，忽然抓起一把糙米凑近鼻尖：\"这米有霉味，该是去年陈粮。可赈灾文牒上写的是"新粟万石"。\"他指尖敲了敲账册，\"且不说字迹前后不一，单这"万"字的勾笔\"他蘸着酒在案上画了个\"万\"，\"上月郡里发的新文牒，"万"字末笔要带钩，你这账册却是直笔，分明是前年旧册改的！\"
掾史脸色骤变。刘邦趁热打铁：\"按《秦律·仓律》，虚增粮数者，笞五十；盗卖赈灾粮者，斩立决。你是要尝尝廷杖滋味，还是想跟某去见郡监御史？\"话音未落，后堂突然传来咳嗽声，县令王凌扶着拐杖走出，目光在刘邦腰间的新铜印上打转——那是李岩特赐的\"治县能臣\"印，比寻常县丞印玺多出一道麦穗纹。