秋分的晨雾还未散尽，甘泉宫的铜门已缓缓开启。李岩坐在九旒龙椅上，看着扶苏与胡亥踏着露水走入大殿。扶苏身着素色深衣，腰间别着泾阳渠工匠所赠的青铜尺；胡亥则披着南海蕃商进贡的鲛绡大氅，袖口隐约露出机械齿轮状的金饰——这是两人治国之道最直观的缩影。
\"今日策试，首题已公示天下。\"李岩抬手，阶下立刻有宦官展开三丈长卷，\"匈奴请和，当许以互市，还是乘势灭之？\"话音未落，淳于越已从儒臣队列中抢出一步：\"陛下！昔者蒙恬将军北却匈奴七百余里，今若与之互市，岂不是纵虎归山！\"
扶苏向前半步，袍角扫过冰凉的青砖：\"淳于博士所言差矣。\"他的声音温润如泾阳渠的流水，\"匈奴逐水草而居，纵然灭其一部，亦有他部兴起。臣以为当修德安民，以德服人。待关中粮仓充盈、百姓富足，匈奴自会慕我大秦教化。\"
\"好一个以德服人！\"胡亥忽然冷笑，指尖划过袖中日晷，\"兄长可知，匈奴单于帐中藏着大食国的琉璃镜？他们早就与西域通商，所谓请和，不过是缓兵之计！\"他猛地展开一卷兽皮地图，上面用朱砂标满匈奴部落的分布，\"臣请以铁器换战马，丝绸易情报，分化匈奴各部。待其内乱，我大秦铁骑便可\"
\"荒谬！\"蒙恬突然出列，甲胄碰撞声惊得梁间雀鸟乱飞，\"胡亥公子可知，铁器乃我大秦命脉，岂能轻易外流？\"老将的质问让殿内气氛骤然紧张，李斯却抚着胡须若有所思——他前日刚收到南海市舶司密报，胡亥已暗中用香料从大食商人手中换得铸铁新术。
李岩看着两个儿子针锋相对，忽然想起穿越前在历史书上读到的\"汉匈百年战\"。他抬手示意众人安静，目光落在胡亥展开的地图上：\"若以互市为饵，如何确保匈奴不背信弃义？\"
胡亥嘴角勾起一抹弧度，从袖中掏出枚青铜虎符：\"臣已命南海工匠打造"双契符"，凡交易皆分两半，双方各执其一。若有毁约，另一方便可调集周边部落共击之。\"他顿了顿，眼中闪过狡黠，\"况且，大食商人愿为保人——他们比我们更怕匈奴断了商路。\"
殿外突然传来喧哗，竟是咸阳百姓举着写满字的帛书闯宫。为首的老汉捧着