开元二十三年的春天，高适背着行囊走在通往长安的官道上。
他今年二十五岁，正是该建功立业的年纪。
作为渤海高氏的旁支子弟，他身上流着名将高侃的血脉，却只能栖身在商丘的破落宅院里，靠几亩薄田度日。
\"这次进京赶考，定要光耀门楣。\"高适摸了摸腰间的佩剑，那是祖上传下来的唯一值钱物件。剑鞘上的漆已经斑驳，但剑锋依然雪亮——他每日鸡鸣即起，在院中苦练剑法，就盼着有朝一日能像先祖那样驰骋沙场。
暮色四合时，高适在路旁发现一座废弃的土地庙。
他推开发霉的木门，灰尘簌簌落下。正要解下行囊，忽然听见庙后传来打斗声。
\"把值钱的都交出来！\"粗犷的吼声伴随着金属碰撞的脆响。
高适握紧剑柄，悄悄绕到庙后。月光下，三个彪形大汉正围着一个白衣人。那人背靠老槐树，手中一柄长剑舞得密不透风，但明显左支右绌。
\"以多欺少，算什么好汉！\"高适大喝一声，嗓音因紧张而发颤。他本不善言辞，这一喊更是结巴起来：\"大、大唐律令，平、平民遇盗贼，杀、杀之无罪！\"
强盗们哄然大笑。为首的刀疤脸啐了一口：\"又来个书呆子！\"说着抡起鬼头刀向高适劈来。
高适慌忙举剑格挡，虎口震得发麻。他虽苦练剑法，但终究缺乏实战经验，三两下就被逼到墙角。刀光闪过，他的衣袖被划开一道口子。
\"小心右侧！\"白衣人突然喊道。
高适本能地向右翻滚，险险避开横扫而来的刀刃。就这一滚之势，他反手刺出一剑，竟正中刀疤脸大腿。强盗惨叫一声，跪倒在地。
\"点子扎手，扯呼！\"另外两人见状，架起同伴仓皇逃窜。
高适瘫坐在地，大口喘气。这时他才看清救命恩人的模样——白衣胜雪，眉目如画，腰间挂着个酒葫芦，活脱脱画里走出的谪仙。
\"多、多谢相救。\"高适结结巴巴地道谢，却发现对方正盯着自己的剑鞘出神。
\"渤海高氏？\"白衣人眼睛一亮，\"可是高侃将军后人？\"
高适涨红了脸：\"只、只是旁支\"