凌晨五点多的时候，演武场的电子钟表准确播报时间。秦守蹲在兵器架前给九节鞭上油，金属链节在晨光中泛着古铜色光泽。正值壮年的的父亲秦书正在石锁区举铁，黑色背心下的肌肉线条分明，腕间的九节鞭鳞片随着动作轻晃，那是秦守专门又重新为他铸造的兵刃。
\"守哥，早！\"扎着双马尾的小丫头秦霜抱着软垫跑过，运动裤口袋露出半本《八极拳谱》影印本。秦守侧身让过，目光落在她膝盖上的护具——那是罗氏骨伤科特制的艾草护膝，隐约能闻到淡淡药香。
\"发什么呆呢？\"罗颖颖抱着一叠拳谱走来，白色运动服外套拉链未拉，露出锁骨处的罗盘纹身。她将拳谱递给秦守，指尖触到他虎口处的老茧：\"我爸说，今天要教弟子们用罗辅助练习八极拳劲走向。\"
演武场中央，秦书已让弟子们列成三排。他甩动九节鞭击向石墩，鞭梢擦着石面发出锐响，惊起几只麻雀。\"看好了，\"他指着石墩上的细微裂纹，\"明劲是硬碰硬，暗劲要顺着纹路走。\"说着他示意罗建上前，后者转动手中的鎏金罗盘——那是罗家嫡传的器具，盘面刻着十二地支与八卦方位。
\"当罗盘指针颤动时，\"罗建将罗盘贴近一名弟子后背，\"说明劲力已透入五脏。\"话未说完，东侧围墙外传来汽车鸣笛声。秦守手腕一抖，九节鞭如灵蛇般缠上旁边的杨树，三两下翻上墙头——只见一辆贴着\"崂山矿泉水\"广告的面包车停在路边，司机正探出头朝里张望。
\"又是来谈赞助的。\"罗颖颖皱眉翻看手机里的未接来电，\"上周刚拒绝了运动饮料品牌，现在矿泉水又盯上咱们。\"秦书走过来，用毛巾擦着手：\"武校要生存，赞助可以谈，但不能丢了规矩。\"他转头看向弟子们：\"继续练，别被外物分心！\"
中午12点，镇岳武校后的药庐飘出草药香。秦霜正在灶台前煎药，二十岁的她系着蓝布围裙，面前摆着电子秤与捣药罐。远处传来罗颖颖指导弟子辨认草药的声音，混着石磨碾药的沙沙声。
\"霜姐，这株草的叶子怎么是紫的？\"小师妹举着一株植物跑来，叶片上沾着新鲜泥土。秦霜接过细看，指尖捻动叶片：\"紫背天葵，外伤用的。\"她指了指窗台