时光的脚步从不停歇，转眼间，苏麦子和顾沉舟已经在军属大院这个特殊的环境里，度过了数十个春秋。他们的两个孩子，顾沉（年年）和顾念（念念），也从咿呀学语的小不点儿，长成了有自己思想和追求的青年，如同羽翼丰满的小鸟，飞向了各自广阔的天空。
随着孩子们的长大离家，苏麦子和顾沉舟的生活也进入了一个相对清闲的“空巢期”。除了依旧用心经营着这个家，以及苏麦子那日益红火的“麦舟香”事业，他们也有了更多的时间和精力，去关注身边的人和事，去感受这个时代日新月异的变化。
而军属大院，这个曾经见证了他们无数喜怒哀乐、也承载了他们大半辈子记忆的地方，同样在岁月的流逝中，发生着深刻而又细微的变迁。那些曾经朝夕相处的邻居们，他们的家庭，他们的命运，也都在时代的浪潮中，演绎着各自不同的故事。
李嫂子家的安稳与知足：
和苏麦子家关系最亲近的，莫过于隔壁的李嫂子一家。
老张，李嫂子的丈夫，最终还是选择了在部队转业，留在了驻地附近的一家国营工厂当了个小干部。虽然职位不高，收入也比不上在部队的时候，但胜在安稳，也能更好地照顾家庭。
李嫂子则在苏麦子的“带动”和帮助下，不仅把自家的小日子过得有声有色，还凭借着一手腌制酸菜和做面食的好手艺，在家属工厂的“军属互助”摊位上（这是苏麦子后来推动成立的一个小平台，方便军嫂们交换或销售一些自制产品），有了一份小小的稳定收入。
他们的儿子小石头，虽然不像年年那样考上名牌大学，但也踏踏实实地读完了技校，进了一家不错的工厂当技术工人，娶了个贤惠的媳妇，生了个胖小子，日子过得平凡而幸福。
每次李嫂子见到苏麦子，都还是会拉着她的手，感慨地说：“麦子妹子，真是多亏了你！要不是你当初提点我们，又帮衬着我们，我们家哪能有今天的好日子！”
苏麦子看着李嫂子脸上那满足而真诚的笑容，心里也替她高兴。在这个风云变幻的时代里，能够拥有这样一份安稳踏实、知足常乐的生活，本身就是一种难得的幸福。
王翠莲家的落寞与教训：
与李嫂子家的安稳形成鲜