联被王府选中，厚赏纹银百两。
这笔重金砸下，府学当时就炸了窝，今日石安之到访府学，就见里面的生员呼朋唤友，成群结队趋城南而来，个个摩拳擦掌，一副舍我其谁的架势。
石安之也是想起李步蟾来，这孺子学问未成，若是让他作一篇文章，那自然是不成的，但若只是一副对联，以他的急智，倒是可以一试。
此时城外郊野之中，儒衫云集，有沉思者，有吟哦者，有徐行者，有蹙眉者，有披襟者，有摇扇者，不一而足。
忽然，一个弱冠之年的士子，在手心敲了敲湘妃扇，曼声吟道，“拟黄鹤之于江夏，减潇湘大半楼台，留斯足矣。”
他的声音不小，身处旷野，周遭皆闻。
石安之有些意外地瞟了一眼，这上联不落窠臼，有些意思。
“咦？好联，读来齿颊留香！”
“不错，不愧是“小放翁”，果然敏捷！”
此人结伴而行，同伴有七八人，不是长沙府学士子，就是岳麓书院同舍，七嘴八舌之间，却见那小放翁手上的折扇越敲越急，任同伴如何催促，那下联却迟迟出不来，脸色越来越红，不似小放翁，倒像是小关羽。
那边的纷扰丝毫没有影响到李步蟾，他负着双手，跟个小大人似的，沿着城墙走了几步，闭着眼睛思量了一阵，突然眼睛一睁，驻足不动了。
石安之走了过来，“有了？”
看了看城外零零散散的书生，怕是不下四五十人，李步蟾不由得豪气陡生，“有了！”
石安之就喜欢看这童子头铁的模样，哈哈一笑，拉着李步蟾大声道，“走，领赏去！”