始，见汝未期，粗以所怀，贻诲于汝。汝固早慧，然心志未立，左右无人。古人讥十九童心，能不自惧？
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吾尚有血诚将告于汝，吾幼乏岐嶷，十岁知文，严毅之训不闻，师友之资尽废。忆得初读书时，感慈旨一言之叹，遂志于学。
是时尚在八都，每借书于迁莺曹家，徒步执卷就陆姊夫师授，栖栖勤勤，其始也若此。至年廿五，得明经及第，因捧先人旧书于西窗下，钻仰沉吟，仅于不窥园井矣……”
毛伯温中秋调任大理寺，算算时间，他这是刚到京城，就给李步蟾来信了。
如今的毛伯温，也算是守得云开见月明了。
大明的刑名，是“三法司”之制，刑部审判，都察院监察，大理寺复核。
毛伯温的大理寺丞，是正五品的官儿，仅次于正三品的大理寺卿，和正四品的少卿，权柄极重。
像洪武年间的大理寺丞汤友恭，在“空印案”之时，便敢力扛朱元璋，复核案情，坚持依法量刑，否则，那场大案刀下的人头，恐怕还不止那数千颗。
这位业师虽然远在天边，但还是抽空给他写信，从信中看来，言语真挚，还是一片拳拳之心。
在信中，毛伯温向弟子吐露心迹，用自己的历程来引导弟子。
毛伯温少时家贫，人也并不聪颖，到十岁才粗识文字，是因为母亲的叹息，才立志苦读。
当时的毛伯温，家中连书都没有，想读书还要步行几十里，到邻镇的曹家借书，又还要步行几十里，到姐夫家里，请他讲授。
回想那时读书，毛伯温刻苦到了什么程度？
他在西窗之下读书，却看不见窗前院中的花木和井台，这也算是到了孔夫子三月不知肉味的境界了。
如这般苦读整整十五年，方才在二十五岁那年，中了举人，次年再取了进士。
毛伯温这般教诲，并不是在炫耀什么，而是担心李步蟾自以为聪颖，成了方仲永。
故而一再告诫这位弟子，自己不在身边，一定要诚心正意，要慎独自发。
他自己就是这般，虽然有几个朋友，但从来不去嬉游玩乐，更从不曾去勾栏登娼优之门，依旧是一个书生本色。
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