荒村的黎明来得格外缓慢，晨雾像一床潮湿的棉被，裹住了坍塌的山神庙废墟。王林靠在破庙的梁柱上，看着孙昊用树枝在地上画着地图，陈宇的头枕在他腿上，还在昏迷中偶尔抽搐。昨夜逃出溶洞时，陈宇的后背被落石砸出大片淤青，此刻苍白的脸上终于有了些血色。
\"刘老爷子不见了。\" 李阳的声音从庙外传来，带着不易察觉的颤抖。王林猛地站起来，撞得梁柱上的积灰簌簌落下。庙门口的青石板上，放着那个锈迹斑斑的铁盒 —— 里面是刘老头珍藏了五十年的半张纸页，还有他从不离身的青铜钥匙。
赵强蹲在石磨旁，手指抚过地上的脚印：\"老人朝着村西头的乱葬岗去了。\" 他的肩膀缠着渗血的绷带，昨晚在溶洞排水孔被落石砸中的伤口还在隐隐作痛，\"要不要追？\"
王林凝视着晨雾弥漫的村道，远处的乱葬岗传来乌鸦的叫声。刘老头临走前说过的话还在耳边回荡：\"我这把老骨头，就该埋在青崖村的土里。\" 老人蜷缩在篝火旁的身影，浑浊眼睛里倒映的人皮卷光芒，此刻都化作一声叹息。\"别追了。\" 王林捡起铁盒，\"他需要和过去做个了断。\"
当地医院的消毒水气味刺得人鼻腔发疼。王林坐在陈宇的病床前，看着吊瓶里的药水一滴一滴落下。陈宇的睫毛突然颤动，缓缓睁开眼睛：\"王哥 山魈 祭坛\"
\"别怕，都过去了。\" 王林按住他想要撑起的肩膀，\"我们在镇医院，离青崖村还有三十公里。\" 病房门突然被推开，赵强端着搪瓷饭盒进来，绷带从领口露出半截，脸上的胡茬已有三天没刮：\"医生说消炎药要连输三天，老子最讨厌医院的白粥。\"
孙昊跟着走进来，手里拎着从镇上买来的酱牛肉：\"强哥，你昨晚守夜时说梦话，喊着 " 工兵铲在左边 "，吓醒了邻床的大爷。\" 他嘴上开着玩笑，却小心地把牛肉撕成小块，放在陈宇床头。
李阳抱着笔记本坐在窗边，阳光穿过积灰的玻璃，在他眼下的青黑处镀上一层金边。自从逃出溶洞，他就没合过眼，此刻正用红笔在人皮卷的拓印图上圈圈画画：\"你们看，祭坛壁画上的祭祀流程，和人皮卷记载的 " 三牲血祭 " 完全吻合。西王母神像