心，我自有办法。”王垕没办法，只好照做，用小斛给士兵们发粮。
曹操就偷偷派人到各个营寨去听动静，这一听，好家伙，没有一个不抱怨的，都说：“丞相也太欺负人了，发的粮食根本不够数啊！咱们在这儿拼命打仗，连饭都吃不饱，这还怎么打啊！”各种怨言是满天飞。
曹操一看这情况，把王垕秘密召来，一脸严肃地说：“我想向你借一样东西，用来压压众人的怒火。你放心，你的老婆孩子我会帮你养着，你啥都不用担心。”王垕一头雾水，挠挠头问：“丞相您想用啥啊？只要我能拿得出来，一定给您。”
曹操脸色一沉，冷冷地说：“我要借你的脑袋给大家看看。”王垕一听，吓得脸色惨白，扑通一声就跪下了，哭着说：“丞相啊，我可没犯啥罪啊！我一直都是按照您的吩咐办事的呀！”曹操说：“我也知道你没罪，可要是你不死，这三十万大军的心可就都乱了。军心一乱，咱们这仗还怎么打？”
王垕还想再辩解几句，曹操大手一挥，不耐烦地说：“别废话了！”叫刀手把他拉出去，一刀就给砍了。然后把王垕的脑袋挂在高竿上，还贴出告示说：“这家伙故意用小斛发粮，盗窃官粮，按照军法，斩！”就这么着，把三十万大军给瞒过去了，大家也都没啥怨言了。史官后来评价说：曹操这招虽然杀了一个无辜的人，可却稳住了三十万大军，避免了军队的溃散，还真有他的手段呐。
这真是一场权谋与智慧、残忍与算计交织的战争博弈。曹操借势南征，为稳军心不惜牺牲无辜的王垕，又暴露其多疑狠辣的一面。各方势力为利益或谋算、或挣扎，共同勾勒出东汉末年波谲云诡的乱世。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……