怎么回事？”使者哆哆嗦嗦地回答：“曹丞相派谋士到沛城给刘豫州送了密信，如今我正要把这回信带回去，可我真不知道里面写了啥。”陈宫在一旁接口道：“这里面肯定有阴谋，拆开看看便知。”吕布一把夺过信，拆开一看，气得暴跳如雷，大声吼道：“让陈宫看看这信上写的什么！”只见信上写道：
“今奉相公明命，敢不日夜用心。备兵微将寡，不敢擅自行动，希望相公您大兴王师前来，我刘备愿意做先锋。吕布乃是狼虎之辈，稍有不慎就会猖獗起来！我已严兵整甲，专等您的命令。”
吕布看完，气得大骂：“曹操这老贼，竟敢如此算计我！”当下怒从心头起，恶向胆边生，手起刀落，就把使者给斩了。斩完使者后，吕布立刻调兵遣将，先派陈宫、臧霸去联络泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，让他们向东攻取山东兖州各郡。
又命令高顺、张辽去攻打沛城的刘备。还派宋宪、魏续往西攻取汝、颖。吕布自己则统领中军，作为三路大军的后援，随时准备支援各方。
且说高顺等人刚一出徐州，就有快马加鞭的探子跑到小沛给刘备报信：“不好啦，刘皇叔，吕布派大军来攻打咱们啦！”刘备一听，脸色微微一变，赶忙召集关羽、张飞、孙乾等众人商议对策。孙乾略一思索，说道：“咱们兵力薄弱，恐怕难以抵挡吕布的大军，当务之急，可以先向曹公求救，同时坚守城池，等待援兵到来。”刘备点头称是，又问道：“谁能去许都报信呢？”这时，只见阶下有一人挺身而出，大声说道：“我愿意去！”
众人一看，原来是刘备的同乡简雍。简雍之前来沛县拜见刘备，刘备见他为人慷慨洒脱，能言善辩，就把他留在身边当作幕宾，此人字宪和。刘备大喜，当即派简雍去许都求救，自己则立刻开始整顿守城器械，安排防守事宜。他让自己守南门，孙乾守北门，关羽守西门，张飞守东门。
因为糜竺把妹妹嫁给刘备做次妻，所以刘备就让糜竺带着十几个家僮，负责筹备金帛粮食，为守城提供物资支持。又考虑到和糜竺有郎舅之亲，刘备便让糜竺和他弟弟糜芳守护中军，保护好家小。
没过多久，高顺的军队就如乌云般迅速压到了小沛城下。刘备登上敌楼，向下望去，只见城外雄兵猛将林立，把城池围得