我陷于不义之地。我现在把祢衡打发去见黄祖，就是要让曹操知道，我刘表可不是那么好糊弄的。”蒯越、蔡瑁听了，都一个劲儿地夸赞刘表聪明。
就在这个时候，袁绍也派使者到了荆州。第二天，刘表把手下的文武官员都召集起来，问道：“袁绍又派使者来了，曹操又把祢衡打发到我这，你们说我该怎么办才好呢？”
从事中郎将韩嵩站出来，躬身行礼后说道：“如今天下两大势力对峙，局势紧张，关键就在将军您这儿了。要是您想有所作为，趁着这个机会打败敌人，成就一番霸业也未尝不可。要是不想打仗，那您就选个势力强的归附。现在曹操善于用兵，很多有才能的人都去投奔他，照这形势发展下去，他肯定先打败袁绍，然后再攻打江东，恐怕到时候将军您难以抵挡啊。依我看，您不如带着荆州归附曹操，曹操肯定会重用您。这才是万全之策呀。”
刘表听了，心里还是犹豫不决，纠结得很，对韩嵩说：“你先去许都看看情况，回来咱们再商量。”韩嵩说：“有本事的人能通达事理，守住气节。所谓‘达节’，就像当年殷纣王、商纣王那么暴虐无道，伯夷宁可饿死也不吃周朝的粮食，这是圣人能根据情况变通，所以叫‘达节’。‘守节’呢，就是吃了人家的俸禄，就不逃避危难，到死都不变心，这就叫‘守节’。
我韩嵩，就是个守节的人。君臣之间各有本分，我会拼死守住。要是将军您能上顺天子，下从曹操，那派我去没问题。要是您还犹豫不决，我到了京师，曹操要是赐我个官职，我要是回不来了，那我就成了天子的臣子，只是将军您以前的下属了。在哪个君主手下，就为哪个君主效力，那时候我就得听天子的命令，从道义上讲，就不能再为将军您去死了。希望将军您三思啊，别辜负了我。”刘表想了想，说：“你先去看看吧，我再仔细想想。”
韩嵩就辞别刘表，收拾包袱，前往许都去见曹操。曹操见了韩嵩，一番交谈下来，觉得韩嵩确实是个人才，当下就封韩嵩为侍中，兼任零陵太守，还让他回荆州去劝刘表归附。
荀彧就有些纳闷了，问曹操：“韩嵩来探听消息，还没立什么功劳呢，您就给他这么高的官职。祢衡那边也没个消息，丞相您派他去了也不闻不问，这是为啥呀？”曹操嘿嘿一笑，得