冀州城下等着了。曹操下令，让士兵们围着城堆土山、挖地道，准备攻城。审配在城里也不含糊，他亲自指挥防守，那防守得叫一个严严实实，如同铜墙铁壁一般。士兵们在他的指挥下，有条不紊地应对着曹军的进攻。
冀州东门的守将冯礼，这厮也是平日里就爱喝酒，一天不喝就浑身难受。在一次巡逻的时候，又喝得酩酊大醉，连正事都给耽误了。审配知道了，气得火冒三丈，把冯礼拉过来，狠狠地打了四十脊杖。冯礼心里那个恨呐，如同熊熊燃烧的火焰，就偷偷打开城门，投降了曹操。
曹操赶紧问冯礼破城的办法，冯礼说：“突门里面土厚，咱们可以挖地道进去，然后放火，城就能拿下了。”曹操一听，觉得可行，就点头说道：“好，就这么办！”于是，让冯礼带着三百个壮士，趁着夜色偷偷去挖地道。那夜色如墨，将他们的身影完全笼罩，仿佛要把这一场秘密行动隐藏起来。这三百个壮士小心翼翼地挖着地道，大气都不敢出，生怕被城里的人发现。
审配这边呢，每天晚上都亲自在城上巡逻，仔细查看军情。这天夜里，他像往常一样在城上巡查，突然发现突门那边黑乎乎的，一点灯火都没有，心里“咯噔”一下，暗叫不好：“坏了，冯礼肯定是带着人从地道进来了！”
他赶紧叫来一群精兵，搬来大石头，朝着突闸门猛砸。只听“轰隆隆”一阵巨响，闸门一关，冯礼和那三百个壮士，全被埋在了土里，曹操这一仗算是折了。没办法，曹操只好无奈地放弃地道战术，把军队往后撤了一点，在洹水边上安营扎寨，等着袁尚回来。这洹水离冀州有五十里地呢。
袁尚这边正攻打平原呢，突然听说曹操已经打败了尹楷和沮鹄，冀州被围得死死的，心里“咯噔”一下，顿时慌了神。他赶紧分了一半兵力回去救冀州。他的大将马延说：“主公，咱可不能走大路，曹操肯定在那设了埋伏。咱走小路，从西山那边的滏水口出去，偷袭曹操的大营，说不定能解冀州之围。”袁尚想了想，觉得有道理，就说道：“我先去探探路，要是情况不妙，你们俩（指马延和张顗）再带着兵随后跟上。”于是，马延和张顗就在后面断后。
袁尚这边刚出发，就有曹操的探子把消息送了回去。曹洪一听，赶紧劝曹操：“老大，俗话说归师勿掩