晨光把青石板晒得发烫时，陈峰的新摊位前已围了七八个凝气境武者。最前头的瘦高个攥着粗陶碗，汤面腾起的白汽里，他眼尾的星斑正泛着微光——昨儿夜里喝了半碗牛杂汤，他刚从凝气初期跳到中期。
\"赵三兄弟这是成了？\"旁边穿短打的汉子伸长脖子，喉结动了动，\"我这凝气中期卡半年了，您给说说，那汤啥滋味？\"
赵三抹了把汗，碗底还沾着半块牛筋：\"甜津津的，像含了颗星草，后味儿又有点烫，顺着喉咙烧到丹田——\"他突然压低声音，\"您瞅我气海，昨儿还跟萤火似的，今儿转得跟小风车。\"
围观的人哄地围得更紧了。陈峰低头搅汤，铁勺碰着锅底当啷响。他听见外区卖星草的老周头在喊：\"星草涨了！昨儿还两文钱一把，今儿要五文！\"又有卖玄星木的小贩骂骂咧咧：\"准是哪个缺德的囤货，我这碎末都被抢光了。\"
日头偏西时，最后一碗汤见底。陈峰擦着灶台，看见铁勺王的靛蓝围裙从人缝里挤进来。老头左手提着个粗布包，虎口的焦痕在夕阳下发红：\"收摊？\"
\"收。\"陈峰应了，把星陨锅往木架上挪。铁勺王突然伸手按住锅沿，掌心的温度透过铁传来：\"你这锅，破了星能师的规矩。\"
陈峰抬头。老头的皱纹里泛着苦：\"从前星能师熬汤，得用星核火，得刻聚星阵，得守三星标准。可你这锅——\"他指节敲了敲锅底渐亮的纹，\"自己会吸星能，自己会调火候，要我们这些老东西干啥？\"
陈峰没说话，把擦布拧得滴水。铁勺王从粗布包里掏出张泛黄的纸，边角卷着毛：\"这是我爹传的"星草连环阵"残图，木属性星草配玄星木碎末，能稳星能不暴走。\"他手有点颤，\"你收着，别学我，守着老规矩熬汤，熬到锅冷了，人也凉了。\"
陈峰接过纸，残图上的阵纹歪歪扭扭，倒像用烧红的铁签子画的。他正要说谢，巷口突然传来\"哎哟\"一声。
是个穿灰布衫的搬运工，瘸着左腿往汤桶挪。陈峰盯着他绑着白毛巾的左小腿——那毛巾渗着淡红，和周林伪装断腿时的伤一模一样。
\"小哥，给口汤润润？\"搬运工咧嘴笑，手往汤桶里探。陈峰