这一夜过后，他再也不会犹豫了。）
三更时分，洛阳皇宫。
月光如霜，透过雕花窗棂洒落进来，在地上映出斑驳的阴影。尔朱荣猛然从床榻上惊醒，喉咙里仿佛仍残留着利刃划过的寒意。他下意识地伸手摸向自己的脖颈——完好无损，没有血，没有伤口。可那梦中的剧痛却如此真实，真实到让他几乎分不清虚幻与现实。
“嗬……”他低喘一声，发觉自己的后背已被冷汗浸透，锦缎寝衣紧贴在皮肤上，冰凉黏腻。
“来人！” 他厉声喝道，嗓音嘶哑得像是被砂石磨过。
殿外守夜的小太监闻声慌忙推门而入，瘦弱的身子微微发抖，手中提着的宫灯晃出一片摇曳的光影。他跪伏在地，不敢抬头：“大、大将军有何吩咐？”
尔朱荣死死盯着这个年轻的宦官，目光如刀。梦中的场景仍在脑海中挥之不去——天子持剑，寒光一闪，他的头颅滚落在地……而眼前这个小太监低眉顺眼的模样，竟让他莫名想起那些在暗处窥视的眼睛。
“今晚……”他缓缓开口，声音低沉而危险，“陛下可曾来过？”
小太监浑身一颤，额头几乎贴到地上：“回大将军的话，没、没有……陛下一直在寝宫歇息，未曾踏出半步……”
尔朱荣眼中寒光一闪，突然伸手，一把掐住小太监的脖子，将他整个人提了起来！
“呃……大、大将军饶命……”小太监双脚离地，脸色涨红，眼中满是惊恐。
尔朱荣盯着他因窒息而扭曲的脸，仿佛在确认他是否说谎。片刻后，他猛地松手，小太监跌落在地，捂着喉咙剧烈咳嗽起来。
“滚出去。”尔朱荣冷冷道。
小太监如蒙大赦，连滚带爬地退出殿外。
殿内重新归于寂静，只剩下尔朱荣沉重的呼吸声。他走到窗前，推开窗棂，夜风拂面，却吹不散他心头的阴霾。月光下，宫墙森然，远处的殿宇轮廓如蛰伏的猛兽。
“陛下……” 他低声喃喃，眼中杀机隐现。
这一夜，他再未合眼。
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同一时刻，深宫之中。
孝庄帝元子攸静立于窗前，手中握着一柄寒光凛冽的天子剑。月光映照在剑身