夜色渐深，河内郡府的书房内灯火依旧明亮。刘璟伏案批阅文书，烛火在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。案几上堆积如山的竹简几乎将他淹没，墨汁在砚台中早已干涸。他揉了揉发酸的眼睛，指尖沾了些墨渍也浑然不觉。
忽然，门外传来轻轻的叩门声，三长两短，是他与心腹约定的暗号。
\"主公，属下有事禀报。\"唐邕低沉的声音透过门缝传来，带着几分急切。
刘璟放下手中的毛笔，笔尖在竹简上留下一道墨痕：\"进来。\"
门扉轻启，唐邕和元修伯一前一后走入。唐邕身材瘦削，一袭青衫显得格外单薄，但那双眼睛却炯炯有神；元修伯则体态微胖，圆脸上总挂着和善的笑容，此刻却眉头紧锁。两人向刘璟行礼后，都站在原地不肯入座。
\"这么晚了，有何要事？\"刘璟示意二人坐下，顺手将案几上的茶壶推了过去。
唐邕从袖中取出一卷竹简，小心翼翼地摊开在案几上：\"主公，这是最新的户籍统计。\"他的手指在竹简上轻轻滑动，\"从相州跟随我们西迁的百姓，已有约六十万人。\"
元修伯接过话茬，声音里带着几分焦虑：\"加上这些年河东收拢的流民，总数已近百万之众。\"他苦笑着摇头，从怀中掏出一个小巧的算盘，手指飞快地拨弄着珠子，\"三河之地虽广，但良田有限，按每人每日最低口粮计算\"
刘璟眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几。烛火随着他的动作微微摇曳，将他的影子投射在墙上，显得格外高大。半晌，他忽然失笑：\"这倒有趣。\"笑声中却带着几分苦涩，\"别人愁没人，我们却愁人太多。\"
唐邕却没有笑，他瘦削的脸上满是忧色：\"主公，眼下春耕在即，若不能妥善安置\"他顿了顿，压低声音道，\"那些流民已经开始在柳氏的田地边缘搭窝棚了，昨日还发生了小规模冲突。\"
刘璟猛地站起身，走到窗前。窗外月色如水，远处隐约可见临时搭建的流民营帐，星星点点布满城郊。夜风送来几声婴儿的啼哭，还有老人压抑的咳嗽声。
\"柳氏、裴氏\"刘璟突然转身，眼中闪过一丝锐利的光芒，\"这两家在河东有多少田地？\"