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陈庆之深吸一口气，压下心中怒火：\"请使者回报陛下，臣陈庆之遵旨。但劝降一事，恐非良策。\"
使者冷哼一声，转身离去，帐帘被他甩得啪啪作响。
待使者走远，马佛念低声道：\"将军，这可如何是好？\"
陈庆之望着帐外渐暗的天色，眼中忧虑更深：\"元颢陛下太过轻敌了。\"
与此同时，睢阳皇宫内灯火通明。元颢高坐龙椅之上，手中把玩着一枚玉玺，脸上带着志得意满的笑容。
\"陛下，\"身旁的宠臣谄媚道，\"那贺拔胜不过一介武夫，听闻陛下天威，定会俯首称臣。\"
元颢大笑：\"朕乃天命所归，区区贺拔胜，何足挂齿？待他投降，朕便命他为先锋，攻打尔朱兆那个逆贼！\"
\"陛下圣明！\"殿内群臣齐声附和。
元颢满意地环视众人，目光最终落在殿外漆黑的夜空上：\"陈庆之太过谨慎了。打仗嘛，就要有气势！明日朕要亲临前线，看看那贺拔胜是如何跪在朕面前求饶的！\"
他的笑声在殿内回荡，却无人注意到角落里有几位老臣交换着忧虑的眼神。
翌日清晨，金墉城外，元颢派出的使者趾高气扬地站在城门前，身后跟着一队护卫。
\"贺拔胜何在？\"使者高声喊道，\"大魏皇帝陛下派本官前来，还不速速开城迎接！\"
城墙上，北魏将领贺拔胜身披铠甲，冷眼看着城下的使者。他年约三十五，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势。
\"将军，\"副将低声道，\"要不要放箭赶走他们？\"
贺拔胜抬手制止：\"不急，先听听他们说什么。\"
使者见城上无人应答，更加嚣张：\"贺拔胜！陛下念你是个将才，不忍加害。只要你开城投降，陛下不但饶你不死，还会封你为大将军！\"
城墙上，贺拔胜的嘴角勾起一抹冷笑。他转身对副将道：\"取我弓来。\"
副将一愣：\"将军要射杀使者？这\"
\"拿来。\"贺拔胜声音平静，却不容置疑。
接过强弓，贺拔胜从箭囊中抽出一支箭，搭在弦上。