皇帝的话语中夹杂着责备，却也流露出一丝难以遮掩的妥协。他挑起眉毛，眼神里满是无奈，静静地注视着永宁。
永宁勾勒出一抹淡淡的浅笑，她身着一件绣着银色凤凰图案的紫色广袖长裙，那银色的丝线在阳光下闪烁着细腻的光芒，仿佛在诉说着皇室的辉煌与尊严。长裙的腰身处，一条月牙色的宫绦束得恰到好处，与紫色的裙摆相映成趣，更添了几分温婉与高贵。她款步走来，裙摆上的九只金线绣成的凤凰仿佛活了过来，随着她的步伐轻盈舞动，犹如朵朵盛开的紫荆，在微风中摇曳，散发着淡淡的芬芳。
站在一旁的曹公公，面容谦卑，毕恭毕敬地说道：“自十年前公主殿下定居江南，与薛大人结为连理，便过上了恬静的生活。那江南水乡，四季如世外桃源，景色宜人，公主与薛大人真是羡煞旁人。”
永宁公主轻叹了口气，目光柔和却带着一丝歉疚。她成婚之后，确实很少再回皇宫，与兄长的相聚时光愈发短暂。十年间，她回京的次数屈指可数，每一次都匆匆而来，匆匆而去。
加之最近才定居京城不久，府内的大小事务千头万绪，都需要她亲自操持。即便是卫长慬派人前来邀请她入宫相聚，她也总是找各种理由搪塞过去。
皇帝见状，理解地笑了笑，语气温和地说道：“朕知道，江南风景如画，美不胜收，薛爱卿又是可靠之人，你们的日子自是惬意无比。朕都羡慕不已啊，只盼你们能时常入宫，让朕也沾沾喜气。”
曹公公见状，急忙堆起满脸的笑容，附和道：“是啊，公主殿下，皇上时常在御书房内口中念念有词，提及的都是公主您的名字。说江南的烟雨蒙蒙、山水如画，却远远比不上公主您的一颦一笑，那才是世间最动人的风景。如今公主回京，皇上别提有多高兴了，连宫中的御花园都仿佛因为您的归来而重新焕发了生机，花儿都开得更加艳丽了。”
皇帝心情也高兴了许多：“今日宴老夫人寿辰，京中多少达官显贵都前去祝贺，你为何不去凑个热闹？”
提到宴老夫人，永宁公主的心头一暖。她上前几步，轻声说道：“前一天我已经去过了，老夫人精神矍铄，笑容满面，身体硬朗得很。只是……”说到这里，她忽然欲言又止，似乎有什么难言之隐难以启齿。