怀州城外，沁河畔的御营大寨，在粘罕主力悄然南下的头两天，尚是一片按部就班的景象。
卯时刚过，天色微明，寒气逼人。赵桓裹着一件厚实的羊皮裘，站在中军帐前的望台上，看着远处岳飞的神武右军正在进行晨操。与其他禁军营盘的喧哗不同，岳飞的营区号令清晰，队列整齐，士兵们动作划一，沉默而坚韧，透着一股与旧式宋军截然不同的肃杀之气。尤其是那些经历过汴京血战的老兵，眼神中带着一种百战余生的沉凝。
“岳都统练兵，确有章法。”旁边，负责扈驾的殿前司都虞候李进语气中带着几分赞许。他是个沙场老将，自然看得出门道。
赵桓微微颔首，没有说话。这支军队是他未来的倚仗，也是他敢于亲临怀州、行此险招的底气之一。目光越过营寨，投向北方茫茫的太行山脉，那里，韩世忠、种师中、折可求三路兵马，如同三根投入浑水的搅棍，正在执行着他布下的棋局。
“官家，风大，还是回帐吧。”张望适时地递上一杯热茶。
赵桓接过茶杯暖手，嗯了一声，走下望台。帐内，怀州本地送来的粮秣账册堆在一旁，几名随驾御史正在低声核对。战后重建，千头万绪，即便是在这前线行营，政务也从未停歇。
“派去韩太保军中的信使，可有回报？”赵桓坐下，随口问道。
一名负责军情的内侍上前躬身道：“回禀官家，昨日晚间收到韩太保前锋营快马回报，韩太保率部进入辽州地界后，已与金贼挞懒部前哨接战数次，斩获百余级，挞懒部已收缩防线，韩太保正在寻机深入。”
“斩获百余级……”赵桓手指轻轻敲着桌案，这个战果不算大，但也说明韩世忠确实在行动，并且成功吸引了挞懒的注意。“伤亡如何？”
“韩太保未细说，只言‘尚可’。”
赵桓眉头微蹙。“尚可”往往意味着伤亡不小。韩世忠孤军深入，确实不易。“传令下去，再送一批箭矢、药材去韩太保军中，告诉他，袭扰为主，不必浪战，保存实力为要。”
“喏。”
接下来的两日，行营的气氛依旧是外松内紧。赵桓每日处理军报文书，巡视营防，与岳飞、李进商讨防御细节，甚至抽空召见了几个怀州本地的耆老士绅