剥皮峡大捷后第三日
太原，内城，府衙后堂。
残烛摇曳，昏黄的光晕无力地抵抗着窗外渗入的寒意。王禀背对着油灯，如同一尊沉默的石像，只有偶尔起伏的胸膛证明他还活着。两天两夜未曾合眼，饥饿和疲惫早已将这位老帅的铁骨榨干，只剩下一副不屈的架子。
张孝纯坐在一旁，这位曾经风度翩翩的文官，此刻面色灰败，眼窝深陷，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“王帅…城西…昨夜又冻饿死了二十余人…有百姓…有百姓开始抢夺坊间的枯柴朽木…军中医官说，伤兵营里，怕是…怕是要撑不住了，连最后一批盐水都用尽了……”
他的声音越来越低，带着一种近乎窒息的绝望。
王禀缓缓转过身，布满血丝的双眼看着张孝纯，嘴唇翕动了几下，才发出干涩的声音：“守城之责，在我。百姓冻馁，在你。你我……皆有罪于太原父老。”
张孝纯惨然一笑：“罪？如今说这些还有何用？王帅，某只想问一句…援军…当真…还会来吗？”
王禀沉默了。他何尝不知希望渺茫？但他不能说！
“会来的！”王禀的声音陡然提高，带着一种近乎偏执的笃定，“官家在怀州！粘罕老贼已被大军牵制！只要我们再守住一日，不！半日！王师必至！告诉将士们，谁敢言降，立斩不赦！”
就在这时，一名亲兵衣甲不整，跌跌撞撞地冲了进来，脸上混合着惊恐和难以置信的狂喜：“王帅！府尊！城外…城外金贼大营乱了！火光冲天，到处是喊杀声！像是…像是自己人打起来了！好多人马都在往北边溃逃！”
“什么？！”王禀和张孝纯同时霍然起身，一把抓住那亲兵的胳膊，“你看清楚了？是溃逃？！”
“千真万确！”亲兵激动得语无伦次，“喊杀声，惨叫声，还有马匹嘶鸣！绝对是炸营了！好多营帐都烧起来了，往北跑的兵马乱糟糟的，丢盔弃甲！”
王禀只觉得一股热流从胸腔直冲头顶，他猛地推开亲兵，大步冲向堂外：“走！上城头！快！！”
太原城外，金军大营，中军帐。
“废物！一群废物！！”蒲察石家奴状若疯狂，将面前的案几一脚踹翻，上面的羊皮地图和军报散落一地。