靖康元年，江南东路，江宁府。
自打朝廷派了钦差大臣，新任江南诸路财赋经略使齐安并特遣监察御史费鼎宋南下，要彻查江南财赋的消息传开，整个江宁府乃至江南东路官场，便如同滚油锅里撒进了一把盐，表面上还勉强维持着几分体面，底下却早已炸开了锅。各路神仙纷纷活动，打探消息的，串联示好的，暗中掣肘的，一时间暗流汹涌。
江宁府衙后堂，签押房内。
新任江南诸路财赋经略使齐安，端坐主位，面前的茶水早已失了热气，他却毫不在意。那张素来没什么表情的脸上，此刻更是覆着一层寒霜。他面前的桌案上，随意摊着几本江宁府及周边几个大县呈上来的田亩、漕运、盐铁课税的底账，那上面的数字，在他看来，简直就是一出弥天大谎。
太子詹事府少詹事、特遣监察御史费鼎宋则坐在一旁，手中把玩着一枚精致的玉佩，嘴角带着一丝若有若无的笑意，目光却时不时地瞟向堂下那几个垂手侍立、汗湿重衫的地方官。
“江宁府通判何在？”齐安的声音不高，却如同寒冬腊月里的冰碴子，让堂下众人心头皆是一凛。
一名身形微胖，面白无须，穿着七品官服的中年官员连忙出列，挤出一脸谦卑的笑容，躬身道：“下官江宁府通判钱沛霖，参见齐经略，参见费御史。”
这钱沛霖，在江宁府可是个响当当的人物。其家族在本地盘踞百年，田连阡陌，商铺无数，更与京中某些权贵有着千丝万缕的联系，素来是江宁府官场上说一不二的地头蛇。他今日肯亲自前来，已是给了齐安和费鼎宋天大的面子了。
“钱通判，”齐安的目光落在那本记录着江宁府田赋的账册上，手指在上面轻轻一点，“这江宁府，号称鱼米之乡，沃野千里。本官一路行来，也见阡陌交通，屋舍俨然。可为何这账册上，官田民田加起来，竟不足三十万亩？莫非……江宁府的土地，都被水淹了，还是被山给平了？”
钱沛霖脸上的笑容微微一僵，连忙道：“回齐经略。江宁府地处水网，低洼之地甚多，遇雨则涝，不堪耕种。再者，近年来，山越流寇时有滋扰，百姓抛荒逃亡者亦不在少数，故而……故而田亩数有所减少，亦是实情啊。”他这番话，避重就轻，显然是早有准备。