刘衍引着吕颐浩一行，穿过将作监层层叠叠的院子，到了一处极偏僻的小院落。
这院子与前头那些人声鼎沸、炉火熊熊的工场全然不同，静悄悄的。院当中胡乱搭着个破棚，棚下稀稀拉拉摆着几个大小炉子，其中一个正细细地冒着一缕青烟。
“沈括便在此处。”刘衍放低了声音，悄声道，“他平日少与人往来，只顾自家捣鼓那些琉璃器皿。下官平日里也是瞧不见便罢了，只求他莫耽误了分内的活计。”
吕颐浩微微颔首，抬脚踏入院中。
只见一个三十岁上下的瘦弱汉子，正猫着腰蹲在一个小泥炉前，手里捏着根细铁管，往炉膛里不知吹些什么。他身上套着件粗布短打，落满了灰，一双手更是被烟火熏得黑一块黄一块。
听见脚步声响，那汉子也不抬头，只淡淡出声道：“刘监丞，今岁的琉璃瓦片，小人都已制好，在那边架子上晾着，你自去看便是。”
“咳，咳。”刘衍干咳了两声，提声道，“沈括，有贵客到访。”
沈括这才舍得抬起头来，瞥见吕颐浩等人身上的官服，眉宇间便透出一股不耐烦：“又是哪位官人要订制什么琉璃器物？我这里只做得些寻常物件，若要寻什么稀奇古怪的玩意儿，还请另寻高明去。”
“沈师傅错会了。”吕颐浩往前挪了一步，言语间带着温和，“在下吕颐浩，忝为工部尚书，兼着格致院的提举。今日特来，是想向师傅请教这琉璃制作的门道。”
沈括闻言一怔，拿眼上下打量着吕颐浩，目光里的戒备却未减分毫：“工部尚书？寻我这等微末小匠问话？官人莫不是与小人说笑？”
“绝无虚言。”吕颐浩神色郑重，“沈师傅的琉璃手艺，在下早有耳闻。今日得见，果然不凡。”
他抬手指了指炉子边上随意摆着的几件琉璃器皿：“这几件物事，色泽澄净，工艺亦是精巧，远非市面上那些寻常货色可比。”
沈括脸上不由自主地露出一丝得意，却又很快收了回去，嘟囔道：“不过是些烧坏了的废品罢了。真正的好东西，早被那些不识货的蠢物给糟践了。”
“师傅所说的‘真正的好东西’，莫非是指此物？”吕颐浩走到院子角落，从一堆杂物中拿起一片巴掌大